Индустриализация СССР во многом стала возможна благодаря сложившегося экономического кризиса капиталистических стран, Германии, ищущей поддержку себе и нашедшей ее в лице Советского Союза, и особенно США, в которой тогда был период Великой депрессии. Так немецкая сторона открыла в Филях на заводе «Руссо-Балт» завод «Юнкерс» по производству самолетов. В Иващенкове, под Самарой, завод «Берсоль» – производство химикатов. «АГ Круп» наладил производство боеприпасов на заводах Тулы, Златоустовска, Казани, Ленинграда, Богородска. Завод «Кар Вальтер» – производил техническое содействие в Туле по нарезке стволов для винтовок и пулеметов, и др.

Гигантский заказ от Советского Союза был на руку американскому капитализму, а Советский Союз получал возможность по умеренным ценам закупать заводы Запада. За 10 лет (1930-1940) американцы создали в СССР химическую, авиационную, электротехническую, нефтяную, горнодобывающую, угольную, металлургическую и другую промышленность, крупнейшие в Европе заводы для производства автомобилей, тракторов, авиационных двигателей и другой продукции. Например, знаменитый Сталинградский тракторный завод был целиком построен в США, размонтирован, и на судах перевезен – и собран в СССР. «Днепрогэс» построила американская фирма Cooper Engineerring Company (и германская компания Siemens). Горьковский автомобильный завод построила американская компания Austin. АЗЛК создан по проекту Форда. Знаменитая Магнитка – копия металлургического комбината в г. Гэри, штат Индиана. Фирма Albert Kahn Inc спроектировала и построила 521 (по другим оценкам 571) советских предприятий, общей стоимостью 2 млрд долларов (250 млрд долларов в нынешних ценах). Специалисты указывают, что за 10 лет американцы построили в СССР около 1500 заводов и фабрик. В СССР приехало около 200 тысяч американских инженеров и техников, которые руководили почти миллионной армией заключенных ГУЛАГа, с небольшим количеством оставшихся в России дореволюционных кадров. За 10 лет американские профессора подготовили на рабфаках 300 тысяч квалифицированных специалистов, которых хватило советской промышленности на многие десятилетия вперед. Таким образом, Советский Союз совершил индустриализацию степенью удачного попадания в нее, воспользовавшись случаем, приложив, конечно, для этого свои усилия.

С признанием Сталиным и его окружением неизбежности военного столкновения с капиталистическим миром проблема укрепления обороноспособности страны выдвигается на первое место. Расходы на оборону во второй пятилетке по сравнению с первой увеличились почти в 4 раза. По свидетельству маршала Г.К. Жукова, в последние предвоенные годы развитие оборонной промышленности шло на пределе возможного для мирного времени: «Еще больший нажим или крен в эту сторону практически означавл бы уже переход с рельсов мирного развития на рельсы военного развития и привел бы к изменению, перерождению самой структуры народного хозяйства, ее милитаризация в прямой ущерб интересам трудящихся»77. К концу 30-х гг. СССР стал одной из трех-четырех стран мира, способных производить практически любой вид самой современной промышленной продукции. Вместе с тем очевидно и другое: модернизационные процессы в стране приобретают односторонний, специфический характер. В 30-х гг. советская экономика приобретает «лагерный» облик.

С конца 20-х гг. в стране сворачивается весьма ограниченный плюрализм. Под флагом консолидации культурных сил распускаются литературные и художественные группировки, научные и философские общества. Символ смены ориентиров в духовной жизни стал приход в 1929 г. на пост наркома просвещения, вместо ушедшего в отставку А.В. Луначарского, «солдата партии», А.С. Бубнова. В этот период создаются новые органы отраслевого управления: Союзкино, Всесоюзный комитет по радиофикации и радиовещанию, Комитет по высшей технической школе. Для борьбы с религией на базе Союза безбожников была создана массовая общественная организация Союз воинствующих безбожников. Созданное в 1929 г. Управление пропаганды и агитации (УПА) должно было жестко контролировать всю культурную жизнь в стране. Главной чертой требуемого мировоззрения нового человека была убежденность в том, что советский человек – особый человек, наделенный высшими моральными и политическими качествами. В 30-е гг. на смену железным революционерам, разрушителям старого, приходит созидатель нового мира, «научно организованный человек». Появляется новое понятие для нового искусства – «социалистический реализм».