Но его ждал сюрприз.

Поэтому я, сложив руки на груди, спокойно принялась ждать его дальнейших действий. Его моё поведение явно удивило.

Он нахмурился, а потом быстро сказал:

– Фоменэ!

И в воздухе тут же возникла призрачная иллюзия, точно копирующая место, в котором мы находились, и нас троих.

– Назад! – скомандовал он и махнул рукой.

И иллюзия ожила.

Но двигалась она также быстро, как фильм на супербыстрой перемотке, так что я не успевала разобрать, что там происходит. Зато для незнакомца это, кажется, проблемой не было.

Потому что в какой-то момент иллюзия замерла.

Теперь на ней никого не было, даже Фифы. Но спустя пару секунд она появилась. Да не одна, а в сопровождении тех самых девиц. Они довольно грубо её сюда затолкнули, затем по очереди произнесли заклинания. Одно испортило Фифе причёску, растрепав волосы и раскидав шпильки, другое – платье, изорвав его так, что теперь оно годилось только на тряпки.

А затем они, довольно усмехнувшись, сказали хором:

– Знай своё место, Фуфу!

И развернувшись, они быстро удалились, явно довольные только что сделанной пакостью. Глаза Фифы тут же наполнились слезами, и, оглядев себя, она закрыла лицо руками и упала на скамейку, горько плача. А через некоторое время тут уже появилась я.

Он остановил иллюзию, а затем и вовсе развеял её.

– Вы их знаете, Фуфу?

Фифа кивнула, краснея, но поправить его не решилась. Зато это решила сделать я, сказав:

– Фифантина.

Он вопросительно посмотрел на меня, приподняв бровь.

– Её зовут Фифантина, – сказала я.

Добавлять, что Фуфу – обидное прозвище, я не стала.

Потому что это и так было понятно даже ребёнку. Он кашлянул, словно бы смутившись тому, что невольно так обратился к Фифе. Правда, что-то мне подсказывало, что он и смущение – вещи несовместимые.

– Так вы их знаете, Фифантина?

– Это мои сёстры, – сказала тихо она, а потом добавила: – По отцу.

Он кивнул.

– Что ж, это упрощает дело. Я совсем разберусь. И в качестве извинений… Рэко!

Мгновение.

И Фифу окружил чёрный вихрь, который вызвал у меня смутные подозрения о том, кем является этот мужчина. Когда же вихрь исчез, то оказалось, что её причёска и платье в полном порядке.

Она удивлённо осмотрела себя и, глядя на брюнета полными слёз глазами, сказала:

– Спасибо.

Только теперь это были слёзы счастья.

– И мой вам совет. С ней. – Он кивнул в мою сторону. – Лучше не связывайтесь. Это графиня Оресская. Её родные были казнены за участие в заговоре против короны.

И он развернулся, явно собираясь уходить.

Но я его остановила.

– А как насчёт того, чтобы извиниться передо мной?

Он замер и медленно обернулся, удивлённо глядя на меня.

– Перед вами? За то, что сказал правду о вашей родне? – спросил он удивлённо.

Я покачала головой.

– За то, что голословно обвиняли в преступлении, которое я не совершала.

И я указала глазами на Фифу.

Он хмыкнул, как-то странно посмотрев на меня.

– Кажется, щедрость со стороны принца сделала вас слишком смелой. Но я бы не советовал вам думать, что всё забыто. И… простите за мои подозрения.

Я кивнула, показывая, что принимаю его извинения. Он же неожиданно нахмурился и, скользнув взглядом по мне вниз, вдруг громко скомандовал:

– Ко мне!

И, честно говоря, устоять на месте и не подчиниться, мне стоило большого труда.

Но вместо этого я тоже опустила взгляд и неожиданно обнаружила, что от него ко мне тянется полупрозрачное чёрное щупальце. Оно весьма неприлично забралось мне прямо под юбку и, кажется, даже обвило ногу.

И я, наконец, догадалась, кто он такой.

Тот самый тёмный маг Дэйраг – правая рука принца!

Теперь было понятно, почему его так удивляло моё поведение. Ведь если бы принц не помиловал Сеантию, то именно он мог стать её палачом.