— Тот самый, что ты у меня украла, Тесса! — рычит и вмиг оказывается рядом. Хватает своими грубыми шершавыми пальцами за подбородок, вынуждая смотреть ему прямо в глаза.

— Говорю же, я потеряла память! — только и лепечу я, а этот громила толкает меня с такой силой, что я не падаю, а влетаю в кровать.

Это чучело нависает надо мной, точно зверь.

— Ты все еще жива только из-за своего брата, Тесса! Но, если продолжишь меня злить, даже он меня не остановит, поняла?! — угрожает чудовище, опаляя мое ухо. А затем втягивает аромат моей кожи, и меня всю передергивает. Точно маньяк! — Лучше вспомни, куда дела реликвию или горько пожалеешь! — хрипит бандит, скользя глазами по моему декольте, которое я тут же судорожно прикрываю руками.

К черту такую моду! В рясе буду ходить!

Незнакомец скалится, наблюдая за моими попытками сберечься. В глазах сверкает вызов.

— Не строй из себя невинную овечку, моя сладкая. Помни, что у меня на тебя компромат!

— Какой компромат? — хочу спросить я, но в двери влетают так, что те чудом не срываются с петель.

— Какого черта вы оба делаете?! — гремит мой мучитель таким басом, что два влетевших бугая бледнеют в тон стенам.

— Лоран! У нас гости! — выдает один с порога.

— Чужаки проникли на территорию! — подтверждает второй.

Не знаю, что это за чужаки, но, кажется, они спасли мне жизнь.

— Кто? — Лоран отстраняется от меня и во все глаза смотрит на шестёрок.

— Пока неизвестно. Но они что-то вынюхивают. Наши маячки передали сигналы.

— Так поймайте их немедленно! Живыми они не уйдут с моей территории, ясно?! Усильте блокаторы магии! — командует Лоран, затем кидает на меня гневный взгляд.

— А ты сиди тихо и жди меня, усекла? — велит и, дождавшись моего покорного кивка, выходит в двери.

Комната погружается в полную тишину. Я судорожно втягиваю в легкие воздух и хватаюсь за голову. Нет! Сидеть здесь нельзя. Ни в коем разе.

Этот тип если не убьет меня, то точно что-то сделает. Лучше уж попытать счастье в лесу. Но сначала нужно выбраться отсюда.

Я мечусь по комнате, пытаясь придумать план. Вижу шкаф, полный мужской одежды, и решаю, что в таком виде шансов выбраться будет больше, чем в платье с кринолином.

Переодеваюсь за считаные минуты и кидаюсь к окну. Высоко, второй этаж. Да и цепляться не за что. Остается дверь.

Выглядываю в коридор. Здесь, на удивление, пусто. Ползу вдоль стены к лестнице. Слышу шаги и тут же проваливаюсь в ответвление. Молюсь всем богам, чтобы не увидели.

Грозные типы слишком увлечены поимкой «гостей» и не замечают меня. Как только оказываюсь на первом этаже, бегу к кухне. Интуиция не подводит — прихожу, куда нужно.

Если этот дом строили по тем же принципам, что и имение Сьерров, то отсюда должен быть второй выход.

Нашла!

Во дворе суетятся люди Лорана. Кучками по пять-шесть человек бегут в тот самый лес, что «обнимает» дом отовсюду сразу. Нервно выжидаю «окно» и тут же мчусь в другую сторону.

Бегу так быстро, будто от этого зависит моя жизнь. Почему будто? Зависит!

За спиной уже не видно особняка, листья и ветки бьют в лицо, ноги скользят по корявым корням, а я все несусь вперед.

Силы истощаются, но лес не редеет, а становится только гуще. Перехожу на шаг, тяжело дыша. Плетусь, озираясь по сторонам. Боюсь и преследования, и диких зверей. Надо бы, наверное, какую-то палку взять.

Только думаю об этом, как замечаю движение. Не успеваю понять, что это. Просто несусь сломя голову на втором дыхании черт знает куда.

Где-то справа раздаются крики: «Туда! Стреляйте!» А затем хлопки, похожие скорее на маленькие взрывы, нежели на выстрел пистолета.