Пока я вытираю пыль со стеллажей, ребята сами листают фолианты в поисках другого рецепта, где не требуется нелегальных веществ, но толкового так и не находят. А от других Лейси заботливо отговаривает.

Что ж это выходит? Память хозяйки тела я не верну? А значит, не пойму, она ли обменялась со мной местами по собственной воле?

Тоже, блин, нашла с кем. Выбрала бы себе мажорку из нашего мира, а теперь пусть за квартиру платит и платежки проводит в «1С». Интересно, она в обморок не упала при виде компьютера? Это ж магия, только по-нашему.

Ой, не хочу об этом думать. Совсем не хочу.

После отработки добираюсь с Алонзо до центра. До окончания дополнительных занятий Лейси музыкой еще где-то полчаса. Успею забежать к Озорнику.

Прощаюсь с другом и беру привычный курс, но останавливаюсь, уловив аппетитный аромат свежей выпечки.

— Какие аппетитные! — шепчу я, прилипнув к витрине с пироженками.

Надо бы зайти и прикупить для Озорника в знак благодарности. Он ведь сегодня благое дело для меня сделает.

— Совсем как ты! — выдает вдруг незнакомец, пристроившийся рядом.

На вид ему лет тридцать-тридцать пять. Черные как смоль волосы, зелено-желтые, точно змеиные глаза. Одет достойно, только вот поведение оставляет желать лучшего.

— Простите?! — Я хмурюсь сердито.

— Говорю, что ты аппетитная, — заявляет мне этот хам и скользит взглядом к декольте.

— Что вы себе позволяете?! — Я вспыхиваю, прикрываюсь руками и отхожу от него.

Он хмурится, видимо ожидав другую реакцию.

— Ровно то, на что согласна, Тесса, — сообщает, пристально изучая меня взглядом.

— Видимо, мы знакомы. Только я вот вас не помню и не позволю говорить со мной в таком тоне! — говорю я и стремительно от него удаляюсь.

— Ты сейчас играешь со мной?! — Этот мужчина рычит мне вслед.

Он говорит что-то еще, но я его уже не слышу за топотом каблучков и волной возмущения. Он вроде за мной не идет, а чувство тревоги нарастает.

Ну ничего, миную тот проулок и выдохну.

Едва я ступаю в арку, как путь мне преграждает громила с угловатым лицом и шрамом на всю щеку. Сначала наивно уповаю, что он не по мою душу, но тот уверенно обращается ко мне.

— Лорд Периш очень вами недоволен, леди Сьерра, — говорит это чучело, наступая на меня, и я тут же пячусь, только вот натыкаюсь спиной на что-то упругое и дурно пахнущее.

— Пойдете с нами добровольно или вам помочь? — Второй громила скалится. Тот самый, что отрезал мне путь назад.

Паника глушит разум. Я цепляюсь взмокшими ладонями в платье, пытаясь решить, как спастись. Отлетаю в сторону, надеясь обогнуть препятствие и ускользнуть, но мужчина предупреждает этот маневр и опасно двигается на меня.

— Кто-ни…

«…будь спасите!» — хочу прокричать я, но меня припечатываю к стене, зажимают рот потной грязной рукой. А затем дуют в лицо какую-то красную порошкообразную дрянь.

Я отчаянно пытаюсь вырваться, однако тело больше не подчиняется. Глаза застилает пелена, и я понимаю, что вот-вот потеряю сознание.

Редмонд Спиро:

Тесса Сьерра всегда умела осложнить всем вокруг жизнь. Ее безобразия в последние дни отлично вписывались в нормы поведения, вот только… В ней появилось что-то другое.

Возможно, это связано с тем, что Сьерра потеряла память. Иначе я никак не могу объяснить, что с ней происходит.

Тесса, которую я знал, никогда бы не полезла на козырек, даже под угрозой смерти. А вчера именно это и сделала. И ради чего?

Мешочка с кожей гаргулии? Не смешите.

В последнее время я ловлю себя на мысли, что этой девчонке удается делать то, что не получалось все эти годы, не считая случая с Лареттой, конечно же, — удается меня удивлять.