На приятельской ноте мы и разошлись. Когда-нибудь обязательно нужно будет навестить эту добрую женщину. А мой путь продолжался. Через сутки я добралась до маленького городка, где и купила место в дилижансе. Ехал он далеко и долго. Попутчиков у меня было немного, три человека: женщина, дед и молодой парнишка. Поезда проходила сносно, я ела и спала. Восстанавливала силы перед новым забегом.

Спустя четыре дня неуёмной тряски мы достигли небольшого города Устихан. Миленький. Естественно, здесь нет ни асфальта, ни многоэтажек. Женщины в длинных платьях, мужчины в жилетах и пиджаках на разный вкус и цвет. Первым делом по приезде я выяснила, где тут находится можно разжиться информацией о работе и аренде. Жить на что-то было надо.

Милая женщина среднего достатка в накрахмаленном фартуке показала расположение нужного дома, где вывешивали все необходимые мне объявления. В такие моменты я с благодарностью к новому миру осознавала, что местный язык спокойно мне поддавался. Даже куча книг и документов в пристанище ведьм были понятны, если исключить терминологию. Но записи на другом, непонятном для меня языке тоже там присутствовали. Этот самый язык напоминал что-то скандинавское. Как будто викинги писали. В общем интересный феномен, который за почти три года разгадать мне так и не посчастливилось.

В маленьком одноэтажном домишке, освещаемого несколькими свечами, две стены завешаны бумажными объявлениями. Чего здесь только не было. Здесь торговали всем: от цыплят до домов. Искали пропажи, разыскивали преступников. На самом видном месте висели нарисованные портреты почётных жителей Устихана. У объявлений с работой я подвисла, выискивая приемлемое предложение. Если честно, хотелось убить двух зайцев одним выстрелом и найти работу с проживанием. Мне попалось два варианта. Первый – торговкой. Нужно стоять у прилавка и продавать булки в пекарне. Предлагалась кровать в двухместной комнате на втором этаже магазина. Второй – служанкой, нянечкой и экономкой в дом графа. Три в одном за единую зарплату. И хотя и обещали денег больше, чем в пекарне, но чует моё доброе сердце, не будет там мне ни покоя, ни выходных. Комнату они тоже предоставляли.

Будь моей целью по жизни работать во имя человеческого блага и воспитания будущих поколений, я бы, несомненно, выбрала графа. Но, к их несчастью, такой квалифицированный специалиста, как я, не любит напрягаться и излишне много работать. Да и разобраться со сложившейся ситуацией было крайне необходимо. Так я и оказалась торгашкой. Хозяин пекарни мистер Галгоз оказался неприятным типом, но с непристойными предложениями не лез, быстро показал мою комнату и выдал новую форму: шоколадное платье в пол прямого кроя с длинными рукавами и высокой горловиной, белый фартук и косынку. Левый голубой глаз я продолжала прятать под повязкой, рассказывая всем, что в детстве потеряла его из-за собаки.

Работа оказалась не пыльная. Ассортимент пекарни был небольшим. Круглые буханки хлеба, батоны, сдобные булочки с сахарной посыпкой. За прилавком мы торговали в две смены. С раннего утра до полудня и с полудня до вечера. Моей сменщицей была молоденькая рыжая девушка Маргарет, которая приходилась хозяину дочерью. Девушка считала себя важной особой в городе, потому как с раннего возраста к ней сваталось много парней, попадались даже обедневшие аристократы. И вроде иногда, в очередной раз слушая проникновенный рассказа Маргарет об её исключительной красоте и уме, одолевала мою пакостную душу желание просветить наивную особу в том, что все эти молодые люди хотели жениться на наследстве Галгоза и им было плевать, что там за невеста идёт в довесок к процветающему бизнесу. Но приходилось слушать и подбадривать Маргарет. Отец сможет выбрать ей подходящего спутника.