Настал день казни. Меня вырядили в более-менее приличную сорочку и на главной площади привязали к столбу. Так мы и добрались до философских размышлений о несправедливости жизни и бренности бытия.

Инквизитор схватился за факел, вдохновлённо рассказывая, как на протяжении семи дней очищал моё тело от скверны, чтобы ведьма во мне сгорела в очищающем огне. Люди, что несколько дней назад с улыбочками обращались ко мне, надеясь выбить скидку в пекарне, сейчас же воротили носы и оскорбляли.

– Я вам ещё покажу, – шептала я про себя, злорадно улыбаясь потрескавшимися губами, – с того света приду и натравлю на ваш городишко настоящих ведьм.

Мой палач занёс факел над головой, а затем под одобрительный рёв толпы бросил на сухие ветки. Костёр разгорался медленно, но неумолимо. Жар и ужас от скорой мучительной смерти лихорадил сознание. Я кричала, умоляла о спасении, рвалась из пут, раздирая тонкую кожу на запястьях. Когда терпеть больше не было мочи, и помощи ждать было неоткуда, из груди вырвался наш великий русский трёхэтажный мат. Решила, так сказать, облегчить душу перед кончиной. Ох, как же хорошо видеть побелевшие лица этих снобов в языках пламени. Они, наверное, приняли мои слова за ведьминское проклятье. Огонь лизал пальцы на ногах, а я в истерике хохотала над горожанами.

В какой-то момент со всех сторон по площади начали раздаваться удивлённые вздохи. Я прервала поток эмоций и осмотрелась. Оказалось, что языки пламени танцуют вокруг меня, но близко не подходят, чтобы не навредить.

– Чудеса, – произнесла я, осторожно большим пальчиком на ноге касаясь тонкого барьера, отделяющий моё тельце от огня, – и правда ведьма что ли?

Неожиданно Солнце закрывает огромная чёрная туша с крыльями и хвостом. Раздался грозный рык и существо, разогнав людей, село прямо перед помостом.

– Ничего себе, целый дракон, – нервно хихикнула, осматривая сбежавшую с новогодних календарей ящерицу.

Мощное чешуйчатое тело, перепончатые крылья, костяные рожки и гребень на спине. А самое главное большие голубые глаза и зубастая пасть. Дракон набрал воздуха и одним выдохом погасил пламя. Дым застилал мне обзор и забивал лёгкие, заставляя кашлять. Я и не заметила, как в полуметре от меня показался мужчина.

Цепкий взгляд осмотрел меня с ног до головы. Он выглядел величественно красивым. Чёрные короткие волосы, голубые внимательные глаза в оперении густых ресниц, квадратная челюсть, острые скулы, ровный прямой нос и слегка пухлые губы. Мужчина был высоким, под два метра, подкаченный, но в меру. По энергетике он скорее был гепардом, чем медведем. Чёрные брюки, белая рубашка и серый жилет завершали его образ.

– Здравствуй, я инквизитор из столицы, – мягким низким голосом произнёс он, пока разрезал верёвки у меня за спиной. – Мне прислали дневник, который нашли в твоих вещах. Сможешь объяснить, откуда он у тебя взялся?

– За информацию придётся заплатить, – самодовольно хмыкнула, аккуратно трогая окровавленные онемевшие запястья. – А то узнаете всё нахаляву, и меня в расход?

– Как? Нахаляву? – удивился мужчина, вставая ко мне лицом.

– Просто так, бесплатно.

– Я же могу просто дать им закончить начатое, – он кивнул на разбежавшийся по укрытиям народ.

В нашу сторону неслись всадники, поднимая дорожную пыль в воздух.

– Видите! – обречённо выдохнула, присматриваясь к кинжалу на поясе красивого мужчины. – Даже не начали торговаться, а уже пошли угрозы. Ладно, – я шустро стащила ловкими ручками длинный ножичек и, занеся его над головой, произнесла последние слова, – раз уж придётся умирать, сделаю это по-быстрому. Прости меня дедушка Женя! Я выслушаю твои причитания лично! Жди меня!