Наступила теплые деньки. Первые дни весны. Чтобы выдержать и не потерять надежду на спасение, я выстроила в своей голове воображаемый мир и убегала в него. Потому что в реальности мне негде было спрятаться. Сэр Блэквиль уехал на охоту под закрытие охотничьего сезона и долго не возвращался. Я лелеяла надежду, что и не вернется. К моему удивлению, он, действительно, не возвращался. Миссис Дэнфорд выразила беспокойство на третий день. Она сказала, что сэр Блэквиль может остаться на болотах на ночь и разжечь костер, но чтобы отсутствовать три дня… И собаки его нет, значит ушел на болота.

– Подождем еще два дня и, если он не вернется, тебе придется ехать в Лондон, – сказала мне миссис Дэнфорд, – надо оповестить о пропаже хозяина поместья Блэквиль-холл..

Я наконец-то могла вздохнуть спокойно. Но радость свою я не выказывала, благоразумно подумав, что миссис Дэнфорд может заподозрить меня в чем-то нехорошем. Кому-кому, а у меня была причина избавиться от своего мучителя. Сэр Блэквиль так и не появился. Я попыталась объяснить миссис Дэнфорд, что так же как и она, я не знаю, где может находиться сэр Блэквиль.

– Эмма, Вам не о чем беспокоиться, – сказала она мне, – Я догадываюсь, что происходило в вашей спальне, но вы добрая девушка и я уверена, что Вы ни в чем не замешаны.

Я с облегчением вздохнула. Миссис Дэнфорд поведала мне историю, покрытую мраком, произошедшую в этих стенах. Она много лет работала в Блэквиль-холл и являлась свидетелем разных сцен. Но служанка не могла вмешиваться в дела семейные. Миссис Дэнфорд сказала, что ей было очевидно, что жена сэра Блэквиля была несчастна, находясь с ним в браке. Несколько лет назад она умерла очень странной смертью, ей словно не хватило воздуха, она мучилась от болей в животе и как-то утром не проснулась. Сэр Блэквиль не оплакивал свою супругу, он даже не соблюдал, положенный в таких обстоятельствах, траур. Он пользовался своим положением и не упускал случай залезть под юбку любой. Миссис Дэнфорд тоже не была исключением, когда была молоденькой служанкой, сэр Блэквиль бывало залезал к ней в постель. Закончив свой рассказ, миссис Дэнфорд написала что-то на клочке бумаги и сунула мне в руку вместе с фунтами.