Так и получилось. Я пришла на специальную небольшую площадку, где чуть поодаль стояли деревянные шесты с мешками. Антонио уже меня ждал, скучающе поигрывая одним из клинков, что держал в руке. Едва ли не зевал! А я даже не опоздала. Вот, зануда!

– Прошу прощение за опоздание, Антонио. Предлагаю нам взять не тренировочные, а настоящие клинки. Мы же не дети, – я мило улыбнулась и тронула его рукой за плечо.

Антонио обернулся и просиял самой блистательной своей улыбкой. Ох, старшекурсницы наверняка млеют от него. Но я не собиралась поддаваться чарам очередной очаровательной скотины – мужчины. Мне хватило Рауля с его обнаженным торсом в одеяле. Ночью. В спальне.

– Все в порядке. Я просто пришел на назначенное место раньше. Что насчет клинков… Как тебе будет угодно, Эстер. Но будь осторожна. Не поранься о свой собственный клинок.

Антонио усмехнулся, напомнив мне в этот момент Рауля. Неужели и он подкатывает ко мне, мечтая уложить в постель? Но опровергая мои мысли, Антонио вдруг зевнул. И отсалютовал шуточно мне собственным клинком, положив на землю тренировочные. Я нахмурилась. Что за хамство? Или этот ловелас пропадает ночами у любовниц за пределами академии? Но мне нет дела до его личной жизни. Может, он будет зевать и дальше и проиграет? Моему самолюбию это понравится!

«А вот телу нет! – заявил наглый внутренний голос. – Нужно тренироваться и не отлынивать, Рауль точно ворон на турнире считать не будет. И победит в два счета!»

Но я оказалась неправа. Антонио мигом переменился, когда начался бой. Стал собранным, опасным, будто дикий зверь, готовящийся к нападению. Черной пантерой он ходил вокруг да около, собираясь сделать первый выпад. А вот и он! Удар был внезапным, но я успела уклониться. И в ответ замахнулась клинком так филигранно, что мне самой понравилось. Все-таки никакое замужество не выбило из Эстер ее таланта.

Антонио одобрительно хмыкнул. И напал снова. Я парировала его удары довольно легко, но и он меня жалел. А может, прощупывал тактику боя? Антонио казался мне сложным мужчиной, который не станет поддаваться просто так.

Я угадала. Антонио сделал несколько ложных выпадов. Я отступила. Мой клинок зазвенел, выпав из руки. А я почувствовала, как оказалась прижата спиной к толстому деревянному шесту. Нас с Антонио прикрывал со спины огромный мешок. И мой соперник подошел слишком близко. Ловко замахнулся, прижал к моей груди клинок и медленно провел холодным острием по коже.

Я сглотнула. Это прикосновение показалось мне… возбуждающим? Нет. Только показалось? Тихий треск ткани заставил меня вздрогнуть. Антонио усмехнулся и провел пальцами по моей шее, протягивая разрезанную тонкую золотую цепочку.

– Прошу меня простить. Я увлекся… м-м-м, боем. И не рассчитал силы. Признаешь поражение, Эстер? – Антонио был так близко и склонился надо мной, словно вот-вот меня поцелует.

Что за наглость? Но уже через мгновение Антонио отстранился. Я тяжело дышала и гневно смотрела на него, сжимая в руках цепочку. Этот темноволосый мужчина, стоящий напротив меня, выглядел как сытый довольный кот, объевшийся сметаны. Немудрено! Декольте в моей рубашке увеличилось вдвое после разреза его клинком.

– Может, ты увлекся не боем, а иным зрелищем? – прошипела я гневно, не контролируя свои слова, и сбросила камзол, оставшись в одной рубашке и брюках, а после потянулась за клинком, лежащим рядом со мной. – Нет. Я хочу продолжать. И отыграться.

Антонио изогнул бровь. Кажется, ему понравилась эта игра? Что он планирует, гад? Срезать с меня рубашку окончательно? Ух, я ему устрою!