Он отпустил их, а я заговорщицки улыбнулась.

– Из-за девчонки?

– Вовсе нет! – у Рика полыхнули щеки от смущения. – Он… он вечно задирает меня из-за моей семьи.

– А ты еще и ябедничаешь. Молодец, Рик, – ядовито процедил Эдвард. – Поступок, достойный древнего благородного рода!

Рик стиснул кулаки. Но прежде чем нам снова пришлось бы размирять драчунов, раздался строгий голос Рауля, пришедшего на шум:

– Что здесь происходит? Ах, вот оно что? И кто вам разрешил красть настоящее, не тренировочное оружие?

Он одним жестом расколдовал мечи. И поднял их с таким брезгливым видом, будто нашел у ученика под кроватью чулочки бывалой распутницы. Оба парня стушевались, опустив взгляд. Рауль покачал головой, направившись обратно в замок. Видно, чтобы вернуть оружие на место. Я подбежала к нему, воскликнув:

– Нужно же что-то делать! Они однажды поубивают друг друга!

– А что делать? – повел плечами Рауль. – Наказать обоих. Так, чтобы отбить охоту на подобные выходки!

Я оглянулась на стоящих поодаль парней.

– И сколько раз ты уже их наказывал? Помогает?

– Предлагаешь вышвырнуть их к чертям собачьим? – усмехнулся Рауль. – Тогда они сделают то же самое уже за пределами академии!

Он перебросил оба меча в одну руку. На губах Рауля играла легкая улыбка.

«Да его забавляет разговор со мной! Как будто за смешной зверушкой наблюдает!» – вспыхнула я, но взяла себя в руки.

– А кто занимается украшением замка к празднику? – задумалась я.

– Госпожа Лартон. Наставница по бытовой магии.

– Я помню эту… милую женщину, – кашлянула я, вспоминая эту бабульку еще во времена со своего обучения. – А направь Рика и Эдварда ей в помощники! О, госпожа Лартон будет на них пахать так, что на глупости просто сил не останется. Направим их энергию в хорошее русло! А главное, им придется работать бок о бок.

– Они передерутся по поводу того, какой шарик повесить на елку, – отмахнулся Рауль со скептической улыбкой.

– Постоянно драться невозможно. Им все равно придется выполнить работу вместе. А если уж не выполнят, тогда уже наказание. Но почему бы не попробовать? Розги – это не самая действенная педагогика, а труд из обезьяны… – я осеклась.

– Что? – непонимающе моргнул Рауль.

Я нервно облизнула губы, отступая на шажок, потом еще на один. Слишком сканирующим, пристальным стал взгляд Рауля. Его глаза были зелеными, как и у меня, только не яркого, а более светлого цвета. Цепкого. Змеиного. Опасного.

– В смысле… и обезьяну можно выдрессировать! Чтобы она трудилась, вот! – выпалила я, придумывая на ходу. – Эт-то из одной книжки…

От волнения у меня заколотилось сердце. Бежать-бежать-бежать! К Антонио, который обещал тренировать меня! А не смотрел так, словно видел насквозь всю мою подноготную. Я не собиралась откровенничать с Раулем о том, что попаданка. И уже собиралась развернуться и уйти, но он перехватил меня за руку.

– Ты читала дома что-то, кроме любовных романов? Как мило, – протянул Рауль, но потом посерьезнел, внимательно прищурившись. – Ты что-то скрываешь. Я это чувствую, Эстер. И докопаюсь до правды. Даже не сомневайся.

4. Глава 3

После происшествия с Риком и Эдвардом тренировку пришлось немного перенести. И на нее я прихорашивалась так, словно шла на свидание. Хоть и надела темные облегающие брюки и черно-алый укороченный женский камзол, в сочетании с почти прозрачной белой рубашкой я понравилась сама себе. Взбив руками светло-русые волосы, я с сожалением тронула остро наточенный клинок и спрятала его в ножны. Антонио такой пра-авильный мужчина. Он, наверняка, захочет использовать только тренировочное оружие.