В своей работе «Становление научного духа» (La Formation de l’esprit scientifique) он переосмысляет всю историю науки и показывает, что нет ни одного ученого, который пришел бы к истине, не совершив сначала ошибку. Путь к истине не может быть прямым, как нет прямых выигрышных ударов в карамболе. Наши первоначальные интуитивные представления слишком наивны, чтобы они могли открыть нам законы природы. Они показывают скорее то, как устроен наш разум, нежели как устроен мир. В связи с этим мы вынуждены констатировать неспособность наших первичных представлений приблизить нас к истине. Поэтому, пишет Башляр, нужно уметь «разобраться с этой мусорной кучей первичных интуитивных представлений», что требует от нас немалых усилий и мужества. Но, когда эта ошибка исправлена, она становится трамплином, придающим нам мощный импульс в движении к знанию. Ошибка не просто помогает нам быстрее выучиться: для ученого она становится единственным средством научиться хоть чему-нибудь, единственным путем к познанию истины. Ученый, который не сталкивается с этой проблемой, которому не приходится преодолевать свои первоначальные интуитивные представления, никогда ничего не найдет.