Но так было, пожалуй, только первый час, а то и меньше. Потом Мия устала стоять неподвижно, начала переминаться с ноги на ногу, крутить головой, разминать плечи.

Её приятели по несчастью тоже измаялись. Дан то и дело тяжко вздыхал. Вис перекладывал посох из одной руки в другую.

А Мия с тоскливым ужасом представляла, что стоять ей тут ещё несколько часов.

Но… ведь все Хранители через это проходят, и гордятся этим. И она справится.

Внезапно распахнулась дверь в Зал с витражом, и Шеру, появившийся на пороге, небрежно окликнул стоявшего в карауле юношу:

– Эй, ты… как тебя…

– Дан.

– Иди сюда, Дан! – Шеру рассеянно потёр лицо. – Слушай, постоишь пока здесь, вместо нас, один. Если вдруг кто-то спросит, где твой напарник – скажешь, что с тобой в карауле Маор, и… у него живот скрутило, пришлось отойти по нужде…

Маор глупо хохотнул за спиной своего приятеля.

– Понял? – строго уточнил Старший Хранитель.

Дан кивнул, но всё-таки решился спросить:

– А вы? Где на самом деле вас искать, если…

– А нас искать не надо, – издевательски ухмыльнулся Шеру. – Ты не трусь! Мы тут рядом будем, в комнатёнке для хранения ритуальных одеяний. Это там, в галерее, первая дверь справа… Вздремнём часок и обратно вернёмся. Уж больно ночка тяжкая была! Сейчас как раз в полдень все на дневной сон разойдутся… Вот и мы тоже…

Маор оглянулся на ошеломлённых Мию и Виса.

– Вы это… тоже… отвечайте, как велено! Если вдруг кто-то придёт проверить… Хотя такого быть не должно, конечно, но… мало ли…

– Всё, пошли, Маор! – нетерпеливо дёрнулся Шеру. – А то я сейчас прямо тут свалюсь. Надо проспаться чуток…

– Но ведь это запрещено! – Мия сама не поняла, как этот возмущённый возглас сорвался с её губ. – Нельзя покидать караул!

Шеру обернулся, удивлённо вскинул брови и презрительно скривился.

– Это кто тут пищит? Тебе слова, вроде, не давали!

– Но вы нарушаете устав! – Мия и не думала успокаиваться. – У каждой двери должно дежурить не меньше трёх Хранителей. Опасно оставлять всего…

– Она что меня учить вздумала? – хмыкнул Шеру нарочито громко, обращаясь даже не к Мие, а к своему приятелю. – Маор, мне послышалось? Или эта пигалица лучше нас службу знает? Думаешь, если ты Диамара, так тебе всё можно? – вот теперь он уже смотрел на неё, пугая злым, колючим, отталкивающим взглядом. – Так иди, нажалуйся своему папаше! Только имей в виду, что у меня тоже кое-какое родство имеется, и не хуже твоего…

На этом Шеру развернулся и удалился как ни в чём не бывало.

– Ты лучше с ним не связывайся! – угрюмо посоветовал Вис, когда все двери снова закрылись. – Это он на Хранителя Ру намекал…

– Ясно, – вздохнула Мия.

Она всё ещё не остыла. Поведение Шеру вывело из себя. Мия даже подумала, что, возможно, действительно стоит рассказать отцу о таком вопиющем своеволии.

А ещё она очень переживала, что кто-то действительно явится сюда с проверкой, и придётся врать, и выгораживать этих гадких наглецов.

Что будет, если кто-то из Старших Хранителей узнает правду?

Пожалуй, им всем достанется за то, что сразу не пожаловались. Меньше всего Мие хотелось в первое же служение оказаться в такой некрасивой ситуации.

Из-за этого она разнервничалась уже всерьез. Забыв о почётной миссии, Диамара только и делала, что прислушивалась, не идёт ли кто-то в Священный Зал. Непонятная тревога в душе всё нарастала.

В какой-то миг Мие почудилось, что по ту сторону дверей, где сейчас остался один Дан, и вправду раздался странный звук.

Мия и Вис удивлённо переглянулись – значит, не померещилось.

Она не смогла разобрать, что это за непонятный шум, но, повинуясь какому-то внутреннему зову, оставила свой пост и поспешила туда.