Здесь уже дожидались Хранители, которые несли караул ночью.

– Опять опаздываешь, Шеру! – недовольно буркнул, поравнявшись с ними, высокий незнакомый Мие Старший Хранитель.

– Ой, не начинай! – отмахнулся этот наглец. – Так вышло.

Ночной караул удалился. И они остались впятером.

– Так, молодняк, слушай распоряжения! – теперь уже взялся покомандовать Маор. – Значит, сегодня вам выпала большая честь – вы трое идёте в Священный Зал! Там, как вам известно, три выхода: один – вот этот, второй – в Зал для Служений, третий ведёт во внутренние галереи Храма. Вас тоже как раз трое. И это отлично. Значит, нам с Шеру не придётся торчать внутри. Итак, каждый из вас становится у одной из дверей, лицом к Кристаллу, и… собственно, всё! Всё ваше великое служение к этому и сводится – стоите, непоколебимые, как каменные столбы, весь день, пока вас новый караул не сменит, да пялитесь на Кристалл Света. Никого, кроме Старших Хранителей и Первого Хранителя Ру, впускать в Зал нельзя. Вы, вроде как, его охраняете. Но, на самом деле, никто, разумеется, в Священный Зал не придёт. Так что всё это просто традиция. Дело, как видите, нехитрое, но весьма нудное. К вечеру едва на ногах стоять будете. Это я вам обещаю…

– А если кто-то захочет войти, что нам делать? – уточнил Дан.

– Никто к вам не зайдёт! – скривился Шеру, потирая виски – похоже, вчерашняя тилла наградила его головой болью. Мия ничего хмельного никогда не пробовала, но знала, что юноши порой страдают от злоупотребления этим напитком. – Все знают про запрет. Кому это надо? Но… если что… нас зовите! Мы будем нести караул здесь, с обратной стороны. У тех двух дверей, что ведут в Зал Служения и внутрь Храма, тоже Хранители стоят. Так что не думайте, что вся надежда на вас! – Шеру снова скривился насмешливо. – Знаете же, что самый многочисленный караул всегда стоит на входе в Храм. Вот они действительно всех входящих на Служение проверяют, всегда начеку должны быть, а в случае нападения на Храм, принимают на себя весь удар.

– Но ведь на Храм давно уже не нападают… – слегка испуганно встрял Вис. – Последняя битва с Тенями в Храме была ещё в…

– Разумеется, всезнайка! – перебил его Шеру. – Потому и говорим, что всё это… – он неопределённо махнул рукой, – глупая показуха. Но нам сказано нести караул, мы его несём. Ясно?

Мия и юные Хранители слаженно кивнули.

– Тогда ступайте на свои места, и не раздражайте меня пустой болтовней! – рыкнул Шеру. – И без вас голова трещит!

***

Шеру оказался прав.

Но Мия ещё долго отказывалась это признать.

Во-первых, этот солвар вызывал у неё стойкую неприязнь и желание противоречить его словам просто по той причине, что это были его слова.

Во-вторых, вступив в самое священное место Храма, Мия снова ощущала благоговейный трепет и восторг. Находиться в Зале рядом с Кристаллом Света, охранять его, любоваться на него, это всё равно, что на миг коснуться Вечного Солнца.

Она была невероятно горда возложенными на неё обязанностями.

Однако спустя несколько часов Мия Диамара была вынуждена признать, что этот неприятнейший тип был прав, более скучное служение придумать было невозможно.

Весь день стоять истуканом и смотреть в одну точку – это не честь, это пытка.

Сначала, только войдя в Священный Зал, Мия с достоинством прошествовала на своё место, вскинула голову, расправила плечи, сжала крепко посох и застыла прекрасной статуей.

Точно так же сделали Дан и Вис.

Она почти не смотрела на них, ведь здесь имелось зрелище куда более удивительное.

Мия любовалась дивным сиянием Кристалла. По его золотистым граням то и дело пробегали огненные блёстки, свет пульсировал внутри, словно в прозрачном плену камня билось живое сердце. Эта удивительная красота завораживала, наполняя сердце священным трепетом.