В голове всплывает образ скалы.

Я держусь за него, потому что боюсь отпустить и упасть навзничь.

Ветер кружит вокруг меня, и вдруг две сильные руки обхватывают мою талию.

Перемена настолько неожиданна, что я издаю тихий писк от удивления.

Мои ноги касаются пола, и я отпускаю дыхание, которое неосознанно задерживала.

— Спасибо, — шепчу и выдыхаю.

Его руки отделяются от моего тела, и я стою без опоры.

Без трости я чувствую себя такой же беспомощной, как и в первые дни, когда потеряла зрение.

Однако вытесняю страх из головы, концентрируясь на использовании всех оставшихся чувств.

Знакомый звук привлекает мое внимание, и я поворачиваю голову в его сторону.

Приглушенный шум волн, бьющихся о берег, доносится свежим соленым бризом.

— Мы рядом с океаном?

— Да. Мой замок стоит на утесе с видом на море.

Утес. Слухи правдивы. Похоже, мой страх сорваться не совсем беспочвенен!

Я замираю на месте, боясь сделать неверный шаг и упасть навзничь.

Может, я и собираюсь умереть, и одна смерть, наверное, так же плоха, как и другая, но я не хочу рисковать упасть, сломать спину или ногу, а потом мучиться в таком состоянии, пока не умру от голода или инфекции.

Шатаясь протягиваю руку в том направлении, где в последний раз слышала его голос.

— Где... где ты?

Теплая рука обхватывает меня, его ладонь мягко ложится на мою кожу.

Она гораздо больше, чем любая рука, которую я когда-либо держала, а держала я их немало. Особенно в первые дни моей слепоты.

— Пойдем, — говорит он — Я покажу тебе твою комнату.

— Мою комнату?

— Да.

Паника сжимает мою грудь.

Он ведет меня в комнату, где собирается убить?

Я не жалею, что заняла место сестры, но все еще не готова к смерти. Резко останавливаюсь и дергаю его за руку, чтобы выиграть немного времени.

— Подожди.

— Что случилось? — спрашивает он хрипловатым голосом с серебристым оттенком на лице.

До него я никогда ни у кого не чувствовала серебра, и мне интересно, что это значит.

Цветные ауры всегда помогали мне определить характер человека и понять, не желает ли он мне зла.

Его постоянная серебристая окраска не позволяет мне определить его настроение или намерения.

— Я Милана, — тихо говорю и осмеливаюсь спросить его — Как тебя зовут?

— Я известен как Дракон. Или Зверь.

Я тихонько качаю головой.

— Но это не имя. Если ты ходишь в человеческом облике, то у тебя наверняка есть имя.

Он молчит так долго, что я думаю, скажет ли он что-нибудь в ответ.

Я нервно сглатываю и думаю, как еще его отвлечь и отсрочить свою неминуемую гибель…

3. 3. Милана

— Морт, — наконец выдает он и повторяет — Меня зовут Морт.

— Морт, — вслух повторяю.

— Хорошее, сильное имя, — сказала бы моя мама, но я-то знаю, что на древнем языке оно означает только одно: СМЕРТЬ.

Отсутствие зрения делает меня храброй. К тому же, я хочу узнать больше о человеке, который вот-вот заберет мою жизнь.

— Могу я прикоснуться к тебе?

Морт вдруг становится тихим, спокойным.

В следующую минуту его серебристый цвет меняется на гневно-красный…

После долгой паузы он отвечает:

— Если ты думаешь, что сможешь соблазнить меня, чтобы получить свободу, то у тебя ничего не выйдет. Проклятие не позволит мне освободить тебя. Если ты будешь отсутствовать здесь более одного дня, я превращусь в бездумного и разрушительного зверя, который будет стремиться найти тебя. В поисках я сотру с лица земли все ваше Королевство.

Паника охватывает меня, потому что теперь я понимаю, что у меня нет шансов. Абсолютно никаких!

Я все равно не смогу уйти, а уж тем более рискнуть тем, что он причинит вред другим из-за моего побега.

Теперь понимаю, почему никто не возвращался из этого места.