Несмотря на любовь к животным, Кристина решила пойти в юридический колледж. Астрид тогда еще удивилась, ведь девушка никогда о таком не заговаривала, даже спросила, почему такой выбор. Ведь Астрид готова была ей помочь поступить в любое место, да и для сирот имелись льготы, можно было выбрать образование по душе. На что Крыся не по годам серьезно и коротко ответила: «Хочу, защищать хороших людей от плохих». Больше выбор не обсуждали.

– Тук-тук! Откройте, это Кристина Петухова из полиции, – глухие удары тяжелого кулака девушки раздались на первом этаже.

Астрид велела впустить девушку. До приезда городских она была с мальчишками внизу, записывая все, что они рассказывали. Никанор Васильевич велел слушать внимательно, запоминать и все записывать.

Так дождались прибытия городских.

Приезд скорой и следователя не остались в деревне незамеченными, вернее, вызвали настоящий переполох. Виданное ли дело – покойника нашли! Местные подтягивались к мельнице, сбиваясь в кучу, присматривались к происходящему, обсуждали между собой.

Старая водяная мельница была местной достопримечательностью. Построенная два века назад на берегу реки для работы от потоков воды, до сих пор была местом притяжения. Сразу привлекало внимание огромное колесо, на лопасти которого должна поступать вода и запускать его движение. Колесо приводило в действие ось, а та – жернова. Покойника нашли на втором этаже мельницы, куда прежде засыпали зерно. Оно по жерновам спускалась вниз, перемалывалось в муку, которая собиралась в большой ларь. Вокруг мельницы раньше строилась жизнь деревни, к ней привозили зерно, а получали муку, здесь же обменивали ее на деньги и продукты. Бабушка Агата говорила, что мельница похожа на жизнь: на входе суета, слезы, события, которые перемалываются в муку, а уже из нее каждый делает, что умеет. У кого-то получается пышный хлеб, пирожки да булочки, а у кого сгоревшие коржи да лепешки. При этом тихо хмыкала и смеялась лишь глазами, имея в виду соседку, у которой то молоко убежит, то каша подгорит.

Неработающая мельница одиноко возвышалась на берегу. Заброшенной она стояла с тех пор, как умер старый мельник, ждала нового хозяина. Но даже сейчас нередко собирала вокруг себя деревенских. В этом году ее планировали начать восстанавливать, даже деньги выделили под проект. Для этого Астрид не раз ездила к самому губернатору на прием, надевала деловые наряды, рассказывала о ценности мельницы, показывала фотографии, где виден вклад каждого поколения в ее постройку. Девушка отыскала историка, который как раз изучал деревянные водяные мельницы, он даже пару раз приезжал в деревню. Астрид заручилась его заключением о большой исторической ценности мельницы. Вот с этим заключением она и обивала пороги губернаторской приемной. Теперь мельница стояла в планах на восстановление и должна была стать частью туристического маршрута вместе с храмом, пасекой и сыроварней.

Она стояла на выходе с мельницы и смотрела на деревенских, которые сбились в группы и активно обсуждали происходящее, споря и размахивая руками. Волнение было понятно, драки в деревне хоть и бывали, но редко, а покойников давно не видели. Стоял гул, изредка кто-то повышал голос, но быстро замолкал. Баламутила народ, как всегда, Маринка, продавщица в деревенском магазине, а по совместительству главная местная балаболка и сплетница. Молодая женщина отличалась яркой внешностью. В ней всего было чуть слишком: богатые женские формы, пухлые губы и боевой характер. Все эти черты удивительно сочетались с детской романтичностью и мечтой о «прынце». Сейчас она стояла, подбоченясь, рассказывала, что это точно месть мафии, сама, говорит, такое по телевизору видала.