Астрид спустилась вниз к мальчишкам.

– А теперь подробно расскажите, как дело было. Заодно и подготовитесь к расспросам следователя.

Первой пришла к мельнице Кристина, которая жила в деревне с теткой. Никанор позвонил, она долго не раздумывала, открыла старый большой шкаф, хранящий запах еще родительских нарядов, достала полицейскую форму – хорошо, что вчера привела в порядок. Эту форму обычно стажерам не выдавали, но Никанор Васильевич попросил для Кристины, сказал, что так она будет представительнее выглядеть. Надела, посмотрела на себя в зеркало на двери шкафа – она же правоохранительные органы будет сейчас представлять, должна достойно выглядеть. Матушка всегда говорила, что власть нужно уважать. Прибрала непослушные рыжие волосы, которые, как пружинки, так и норовили выскочить из прически. Влезла в черные рабочие ботинки и пошла размеренным шагом к мельнице, она всегда руководствовалась старинным правилом «поспешай не спеша».

Кристина Петухова работала у Никанора стажером, заключила договор на три месяца, заочно заканчивала юридический колледж в городе. Красивым именем Кристина назвала девочку мать, по телевизору, что ли услышала. Но имя быстро сократили, и все звали ее Крыськой. Крыся с детства, была крепкой, небольшого роста курносой рыжей девчонкой. Повзрослев, девушка отличалась белой кожей в веснушках и статным привлекательным телом. В шестнадцать она осталось сиротой, Агата Петровна, бабушка Астрид, вместе с участковым Никанором Васильевичем нашли ее тетку, живущую на севере, уговорили переехать сюда. Помогали всей деревней – избу привели в порядок и огород. Говорили, мол, за девчонкой пригляд нужен, негоже ребенку при живой родне в чужих людях расти, да и деньги будут на прожитье, как-никак, пособие сироте полагается. Тетка переехала, да и прижилась здесь, хоть и ворчала порой, что ни клюквы, ни брусники здесь нет. Крыся добро всегда помнила, чувствовала себя обязанной Никанору и бабушке. После смерти Агаты Петровны решила, что теперь будет защищать Астрид.

После девятого класса Крыся хотела пойти учиться на ветеринара. Она всегда любила животных, да и те отвечали ей взаимностью. В детстве могла в будке с собакой в обнимку заснуть. Лечила их, Юрий Иванович, врач, научил ее уколы ставить и говорил, что у нее умелые руки и способность выхаживать живность.

Было дело, что Крыся возвращалась с учебы из города. Доехала на автобусе до соседней деревни, дальше транспорта не было. Пошла пешком до дому, попуток тоже не попадалось. Когда дошла до реки между деревнями, увидела заезжающую на мост машину, а к ней на веревке собака привязана. Машина остановилась, вышел мужик, подошел к собаке, разрезал веревку и начал толкать псину к краю моста. Когда Крыся это увидела, схватила палку и побежала на мужика. И заорала так, что в обеих деревнях, должно быть, слышали. Бабки потом смеялись, что она не только мужика, но и всех волков в округе напугала. Мужик тот от страха остановился как вкопанный, а Крыся, развив невиданную даже на сдаче нормативов скорость, подбежала, оттолкнула его и забрала собаку. Он смог только быстро влезть в машину и уехать подальше. Говорят, что он после места эти стороной объезжал или вовсе переехал. А Крыся долго обнимала и прижимала к себе спасенное животное, плакала, а собака слизывала благодарно ее слезы. Кристина дала ей новое имя – Тайга – и забрала к себе в дом. Сколотили с соседом будку, зимой тетка пускала Тайгу жить в избе. Собака не сразу, но привыкла к новой жизни. После того случая и присказка появилась, что мол главное, не разбудить лихо в Крысе, чтобы она не закричала.