Хотя лампа стояла на полу, её яркий свет всё равно бил по глазам. Савира подняла взгляд – и тут же заметила, как лицо мужчины в полумраке стало особенно растерянным.

– Как ты посмел подумать об отправке нашего мальчика в горы?! – вскрикнула она, всплеснув руками.

Вместо отпора на лице Гуареса проступило понимание. Он молча сел на пол среди раскрытых книг. Даже карта Хагента лежала поблизости. В последний раз, когда она её видела, друид отправился в путешествие на целых два года. Попытки «случайно» наткнуться на него не увенчались успехом – слишком много было дел на глубине. Кто же знал, что старый чокнутый друид попросит её исследовать полукруг Монло́вы? Но он был её чокнутым друидом. Как она могла ему отказать? Только вот успеха эта миссия так и не принесла.

– Амулет, кстати, поцарапался немного, – неловко сказала она, осознав, что была резка. – Починишь?

На его тяжёлый кивок последовал не менее тяжёлый вздох.

Парные амулеты – серебряные волны – были связаны мощными чарами. От них исходило тепло владельца. Гуаресу важно было знать, что с ней всё в порядке. При гибели носителя или разрушении амулета тело мгновенно сковывал холод. Пульсации сообщали о приближении: так он почувствовал, что она скоро приплывёт.

– В чём проблема? – мягко спросила Савира, присаживаясь рядом. Вид Гуареса выбил из неё весь пыл.

Он даже не подумал делиться истинными мыслями – особенно о Снавлле и той водной эльфийке. Он говорил лишь то, что считал нужным.

– Ты сама знаешь: Снавллу здесь не место, – прошептал он, уткнувшись носом в стопку книг. – Не буду лукавить, я надеялся, что… – он прикрыл глаза рукой и натянуто улыбнулся, – что мне не придётся с ним расставаться.

– Ты ведь не раз оставлял его, отправляясь по разным уголкам Аннтарды. Почему сейчас всё иначе?

– Мы больше не увидимся, – процедил Гуарес, не отводя взгляда. – Горные эльфы не отпускают своих…

К тому же, если он – тот самый…

– То-то эльфийке удалось сбежать тогда, с младенцем, – недовольно фыркнула Савира, скрестив руки.

– Ты знаешь, тогда была совсем другая ситуация, – прошептал он.

– А я знаю, как это выглядит сейчас, – перебила она. Гуарес поднял взгляд. – Как предательство.

– Я не…

– А выглядит именно так, – твёрдо сказала она. – Как будто ты хочешь от него избавиться. Он всю жизнь прожил в лесу. Думаешь, он выживет в горах? Это как взять приручённое животное и выбросить в дикую чащу. Наигрались – и достаточно. – Голос её становился всё громче. – Я его спасала не для того, чтобы ты его теперь отправил обратно!

– Савира, я…

– А ты хоть попытался поговорить с ним? – продолжала она. – Что он будет делать там? Он будет один. А если его не примут?

– Он и здесь чувствует себя одиноко, – резко сказал Гуарес.

– Здесь у него есть ты. Есть я!

– Я покидаю Авинкорд.

– Что?.. – Савира резко замолчала. – Куда?..

– В Хагент. Ты ведь так и не исследовала весь периметр Монло́вы.

Уязвимость в её лице испарилась. Савира знала – разговор дошёл до той грани, где обычно всё обрывается. Она редко могла довести его до этого состояния, но сейчас это произошло. Лицо друида смягчилось.

– Ты говоришь так, будто тебе всё равно. А это не так. – Голос стал тише. – Если мне не повезёт, Снавллу будет безопаснее в горах. Эти поиски займут не один сезон. Может, и не один год. А если леса окажутся враждебны… – он усмехнулся, – одна Ладарнейт знает, что меня ждёт.

– Ты говоришь про Чертог? – осторожно спросила Савира, придвигаясь ближе.

– Верховные маги не успокоятся, пока я жив. Словно сама Ладарнейт благословила меня на бегство… – он попытался улыбнуться, но вышло печально.