На Шеннон никто не смотрел. Неужели не признали принцессу? Ее ведь трудно спутать с обычной девчонкой – хотя бы золотые кучеряшки, мерцающие в солнечном свете, должны ее выдать. Лира мельком глянула на Шен, чьи волосы, как и ее собственные, были грязны и местами спутаны. О том, что они золотые, говорила лишь память. В любом случае неужели на Тридесе не принято проявлять к гостям хоть какой-то интерес? Тем более если среди гостей маг.

– Простите, – обратилась Лира к даме в желтом платье с разрезами по бокам и куче накидок на плечах. Та надменно обернулась. – Вы не видели стражников?

– Нет, – коротко ответила она и отвернулась.

Очередь прошла дальше, к кораблю. Радостно кричал что-то Ли-Гор, то ли развлекая магов, то ли пытаясь продать заморские напитки. Маги его словно не замечали. Казалось, они вот-вот дружно наколдуют ветер, и тот сдует весельчака к какому-то там демону. Лира даже посмотрела бы на это зрелище, не будь уверенной, что следом за Ли-Гором горожане снесут и ее саму.

Лира снова взглянула на очередь. Теперь рядом с ней стоял невысокий мужчина, скорее даже дедушка, в светлой рясе. В руках он держал книгу, куда что-то записывал, поглядывая на прибывший корабль. На нем был широкий пояс с прикрепленной чернильницей и несколькими перьями. Лира подумала, что изобретение достойно похвалы.

– Что, нравится? – спросил дедушка, и Лира оторвала взгляд от пояса. Голос звучал по-доброму, чего она уже не ожидала услышать. Маг улыбался. Лира улыбнулась в ответ. – Это сделали заморские творцы. Люди! Представляете? И не нужно тратить никаких сил.

Лира подумала, что держать чернильницу с пером не так уж и сложно, они ведь не тяжелые, только в отсутствии стола неудобно. Возможно, писарь имел в виду именно удобство, а не силу.

– А я подумала, это изобретение магов, – охотно отозвалась она, чтобы завязать беседу.

– Вы шутите? – он махнул рукой. – Эти избалованные создания с одной извилиной на весь остров в жизни бы не додумались до такого! Может, их предки и умели изобретать новые зелья, смешивать заклинания, но нынешнее поколение – это сплошь ленивые бездари! Живут в свое удовольствие, сражаются на дуэлях и изредка почитывают древние свитки, заколдованные праотцами от превращения в пыль. Ха! Другое дело люди. Веками им приходилось учиться друг у друга, переписывать огромные тома, хранить знания от пожаров и наводнений, передавать друг другу и создавать невероятные вещи методом проб и ошибок!

Лира мельком оглядела очередь. Жители никак не отреагировали на речь земляка, словно и не услышали ее вовсе.

– Значит, вы не маг? – Лира подвинулась вперед вместе с ним.

– Конечно, маг, – выдохнул дедушка. – Не магов здесь почти нет, а если и приплывают, надолго не задерживаются. Вот как эти мореплаватели. Или как ваши спутники, мужчина и девушки. Они же здесь не задержатся, верно? – он задал вопрос тише, заговорщически.

– Вообще-то как раз планировали задержаться, – пожала Лира плечами. Вот разговор и перетек в нужное русло. – Нас должны были встретить королевские стражники или дозорные. Здесь вообще бывают дозорные? Может, вы видели кого-нибудь из замка?

Он оглядел Лиру с ног до головы, поежился, точно перед ним была сумасшедшая. Лира кашлянула в кулак, ступила к магу еще ближе и уточнила:

– Понимаете, мы привезли королевскую дочь, Шеннон, – она указала на принцессу, которая неотрывно рассматривала лес.

Маг удивленно уставился на Лиру и усмехнулся.

– Очередную? Когда же вы уже перестанете мучить несчастного короля, детки? Нехорошо это, – и вернулся к книге.

И «очередная», и «детки» с трудом укладывалось в голове. Лира захотела расспросить, что он имеет в виду, но к Шен уже вернулись кот и Тиш, а за ними и Эвис, который, видимо, не столько охранял их, сколько прятался, чтобы пригубить корабельного вина без свидетелей. По крайней мере, щеки его стали румянее. А ведь Лира так надеялась, что свои замашки он оставил на судне! Ох, она ему все выскажет! Но только после того, как они разберутся с Шеннон.