Палыч молчал. Молчал и Петька с открытым ртом, так и недоговорив фразу.

– Может, наша помощь нужна? – снова предпринял попытку разговорить старого друга Николай.

– Так, ребята, думаю, пора закругляться. Время позднее, а то вам ещё уроки или контрольные делать нужно или что там у вас сейчас? – уже совсем другим тоном и голосом намекал Палыч на то, что друзьям пора покинуть его квартиру.

Николаю хотелось потянуть время в надежде вытянуть из Палыча ответы на свои вопросы. Коля вспомнил, что выронил телефон и сполз с дивана, чтобы поискать его, хотя отлично выдел, что мобильник лежит экраном вниз возле ножки кресла, на котором сидел Петька.

– Да у нас не так много уроков. – начал Николай, шаря рукой под диваном.

Эх-х… Только бы экран не треснул! А то новый не вариант брать. Родоки сейчас точно не купят.

– Мы бы ещё погостили, а то не знаю когда мы с этой учёбой ещё увидимся. – осторожно сказал Николай, продолжая делать вид, что ищет потерявшийся мобильник.

– А вот вместо того, чтобы ехать в свой Арзамас, пришли бы ко мне. Или что ещё лучше, занялись бы уроками! – махнул рукой, повысив голос, Палыч и начал двигаться в сторону выхода.

Николай понял свой окончательный провал, с замиранием сердца поднял телефон. Фух! Экран цел и даже без царапин!

Только зайдя за угол дома, Петька обратился к Николаю:

– Это чё было такое? А?

– Сам понять не могу, но ведет он себя странно. Раньше он никогда таким не был.

– Думаешь, что всё это из-за сына?

– Нет, я так точно не думаю. Тут другое. Ты ведь сам заметил, как он озверел, когда ты сказал про Арзамас. Это точно не сын виноват. – уверенным тоном пояснил Николай.

– А тот справочник? – гнул своё Петька, похоже не решившийся мириться с поражением своей теории.

– Ну и что? Ведь он тоже там работал.

– Мне вот теперь ещё сильнее в Арзамас захотелось. – потёр руки Петька. – Чувствую, что приключение будет ещё то!

– С чего ты взял, что это будет приключение? – насторожился Коля.

– Да это я просто так. – усмехнулся Петька.

– Может, Палыч заболел? Или с головой чего? – всё же беспокоился о Василии Павловиче Николай. – Не нравится мне всё это.

– Да брось, все с ним нормально! Крепкий мужик ещё ведь! – при этих словах Петька показал кулак.

Ночью Николай долго не мог заснуть. Он вспоминал реакцию Василия Павловича на новость о поездке. Но пришёл к выводу, что это просто обида за то, что они так редко приходят к нему в гости. И вместо своего, вероятно, следующего визита уматывают в какой-то Арзамас. Успокоив себя на этом, Николай уснул.

После недолгого обеда в кафе возле своего офиса Семён Александрович Головинов пошёл прогуляться в парк. Времени до встречи с Анатолием было ещё достаточно. Семён Александрович возглавлял фирму, занимающуюся продажей электрооборудования для машин специального назначения. Офис находится недалеко от городского парка, где часто в обеденное время Семён коротал минуты, а то и часы, просто просиживая на лавочках у небольшого луга, окружённого деревьями. Именно на этих лавочках иногда решались простые и «неофициальные вопросы», касающиеся его деятельности. Но на этот раз встречу пришлось перенести в офис, так как вопрос, по мнению Анатолия, был «срочен и серьёзен».

Дойдя до палатки с выпечкой, которой Семён Александрович злоупотреблял, он вспомнил, что забыл купить еженедельную бизнес-газету. На вопрос улыбнувшейся уже знакомой «булочной» продавщицы: «Что вам подать?» Семён Александрович круто развернулся и пошагал из парка в сторону киоска «Печать». Газета сегодня была важнее. Головинов не доверял Интернету, считая его информационной помойкой. В газетах всё ещё печатались изменения в законодательстве, объявлялись новые аукционы и тендеры. В ней также были часто интересующие Семёна объявления о продаже и покупке готового бизнеса.