– Да в Арзамас же! Я вчера в инете на Картах посмотрел – это у нас на юге области. – показал под ноги Петька. – Всего сто двадцать километров от Нижнего!

– Зачем? Даль такая… – сомневался Коля.

– Ну в Городце, Балахне и в Нижнем я уже сто раз был. Надоело! Хочу подальше! Путешествие! Тебе не наскучило здесь?

– А-а, это ты опять про вчерашнее? Ну да, есть немного… – Коля не доверял этой затее, но выглядеть обломщиком не хотел.

– Вот развлекуха будет! – улыбаясь, потёр руки Петька. – К тому же я там никогда не был, а по отзывам и интернете город красивый. Надо сгонять!

Петька был авантюрист и проказник, особенно в детстве. С его пылким характером не могли справиться даже родители. С возрастом буйность, конечно, поутихла, но всё равно жизнь для него била ключом во всех её направлениях.

Добравшись до дома Василия Павловича, ребята молча прошли мимо бабушек, вечно сидевших на лавочке и обсуждавших новости, и каждого, кто осмелился пройти мимо них. Петька и Николай давно к ним привыкли и уже перестали обращать внимания на тихие словечки старушек, отпущенных в их адрес. И даже сейчас они не ответили на вопрос: «К кому?»

Василий Павлович встретил ребят хмуро. Парни это прекрасно заметили. Но надеялись, что смогут разговорить своего старого приятеля. Было видно, что у человека что-то произошло, что-то такое, что изменило его до неузнаваемости. Их Палыч со времени последней встречи заметно постарел.

– Как-то давно вас не было… – угрюмо сказал он. – Учёба наверно? Понимаю…

– Учёба… «Неуд» по литературе… Это же, блин, надо так лажануть?! – тут же завёлся Петька. – Совсем забыли про зачёт из-за футбола! Василий Палыч! Не смотрели, как нижегородцы павловцев сделали? Вот игра-то была!!!

– Нет, парни, не смотрел. Серёжа приезжал вчера. Весь вечер проговорили. Беда у него произошла – с девушкой поссорился. Никак не может успокоиться. Выслушал, дал несколько старых советов, которые мне когда-то помогали.

– А сейчас он где? – спросил Николай.

– Так уехал вчера ещё. Работать ведь нужно парню. Завтра наутро у него смена.

– Эх… Да… Любовь до добра не доводит. – глубокомысленно вздохнул Петька.

– Экой ты философ нашёлся! – улыбнулся Василий Павлович. – Вот погоди, может, и ты придешь за советом.

На этих словах Петька с Николаем прыснули.

Сергей был единственным сыном Василия Павловича, а также другом Петьки и Николая. Тот после школы отправился в Нижний Новгород к своей тётке – сестре отца, чтобы у неё жить и учиться в железнодорожном техникуме. Машинист – профессия моей мечты. Так говорил Серёжа ещё в восьмом классе. Видимо, очень хотел пойти по стопам отца!

– Василий Павлович! Мы голодные, но у нас всё своё, как говорится. Колбаса да батон! Нарежем бутеров с чаем? – предложил Петька, вынимая из пакета кусок колбасы.

– Вот я забыл про чай-то! – всполошился Палыч. – Совсем голова не тем занята! Давайте батон и колбасу, я вам сам ваших «бутеров» нарежу.

Он взял у Петьки пакет и ушёл с ним на кухню.

– Странный он какой-то… – шепнул Николай Петьке.

– Ты тоже это заметил? – удивился тот.

– Не думаю, что Сергей мог так поругаться с девушкой, чтоб у Палыча крыша поехала.

– Может, не в этом дело. Смотри! Справочник машиниста электровоза? – указал Петька на книгу, лежащую на растрёпанной стопке бумаг.

– Давно ли Палыч начал вспоминать свою работу? Он же на пенсии.

В этот момент где-то из глубины квартиры раздался звук, напоминающий звон, разбивающейся посуды.

– Что это? – спросил Петька, посмотрев в сторону кухни.

– Ну-ка пошли. – шёпотом предложил Николай.

Парни бесшумно и быстро переместились на кухню, где Василий Павлович склонился над осколками разбившейся тарелки.