– Что-то рука дрогнула, вот посудины и лишился. – заметив ребят, со смехом сказал Палыч.

– Может помочь? А лучше давайте я сам накромсаю. – предложил Николай.

– Можно и так. – ответил Василий Павлович.

Взглянув на Колю, он отдал ему нож и быстро вышел из кухни. Послышался звук шелеста бумаги и закрывающегося шкафа.

Петька посмотрел на Николая. Коля прижал палец к губам и кивнул в сторону гостинной: ни слова, иди к Палычу. Петька, не спеша, направился в зал, а Николай остался молча резать бутерброды с колбасой. Не похоже на Палыча, – думал он, – никогда себя так не вёл, и у сына обычно не было проблем. А если и были, то с Палычем всё было нормально. А много ли он знал о Палыче? Всего почти четыре месяца, и только. Много ли было правды в его историях?

Бутербродный обед прошёл мирно. Ребята рассказали о своих успехах и неудачах. Но больше Петька в разговорах налегал на футбол. И потому все его замечания и рассказы так или иначе заканчивались футбольной темой. Василий Павлович сидел, уставившись в одну точку. И лишь изредка переводил взгляд на ребят, чтобы кивнуть и показать, что он всё ещё с ними. Больше всех говорил Петька. Он взахлёб рассказывал историю про то, как они с родителей в прошлое воскресенье ездили в Нижний Новгород на день рождения к тётке и как у их машины, на обратном пути по дороге после Балахны, пробило колесо.

Петькина болтовня начала утомлять и Николая, и тот незаметно для себя начал листать на смартфоне новости на своей странице в социальной сети. Опять в Заволжье потерялась серая кошка… Следующий пост: жители жалуются на разбитые дороги… Следующий пост: кошка нашлась. И масса комментариев со ссылкой на предыдущий пост. А то администраторы «типички» не знают, что это имеет отношение к посту ниже. Николай всё больше и больше удивлялся таким новостям. А может, кошка загуляла и теряться вовсе не думала. Следующий пост: местная телекомпания выложила запись заседания думы. Там опять, возможно, какие-то жилищные вопросы решаются. Просмотров мало. Лайков тоже. Зачем выкладывают? Неинтересно же! Следующий пост: Танька Гумлева опять новые фотки выложила. Вот у неё больше просмотров! Эх, красавица всё-таки Танька. На тебе лайк за новые фотки… Следующий пост: незнакомый друг репостнул картинку крутой машины…

– А ещё мы с Коляном думаем сгонять в Арзамас. Может, на футбольный стадион зайдем. – не останавливался Петька.

– Зачем вам в Арзамас? – тихо спросил Василий Павлович.

– Да просто так, на город посмотреть. Может, повезёт и нам удастся посмотреть на то, как тренируется местная футбольная команда. А то уже эта однообразная жизнь достала. Хоть какая-то развлекуха будет. На электричках покатаемся! Я так понял, что нам на двух придётся ехать, с пересадкой в Нижнем, а это…

– НЕТ! – вскочил Палыч, да так, что его стул с грохотом упал, ударившись об стену.

Николай от неожиданности выронил телефон из рук. Петька же, открыв рот, замер и уставился на Василия Павлович.

– НЕЛЬЗЯ! Не надо вам в Арзамас или ещё куда ехать! Да и тем более на электричках! – ударил он по столу кулаком. – Лучше на автобусе или вообще никуда не ездите! Дома сидите! А то не дай Бог, случится чего…

При этих словах голос у Василия Павловича дрогнул и на его глазах появились еле заметные слёзы. Он упёрся одной рукой на стол, а второй едва заметным движением протёр глаза.

– Почему же, Василий Палыч? – осторожно спросил Николай.

– Не дай Бог, случится чего… – тихо повторил Палыч, и на его лице появился пунцовый окрас.

– Василий Палыч, что случилось? – снова задал вопрос Николай. – Что с вами?