«Симпатичный», – хмыкнула принцесса и победоносно откинула назад длинную прядь волос.
ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ, в которой Ёржи понимает, что не все принцессы одинаковы.
Ёржи с трудом открыл глаза и сразу зажмурился. Будто огненная вспышка ослепила его. Попробовал опять. Нет, то был не пожар, а ярко-рыжие волосы склонённой над ним девушки. В богатом платье, на тонкой шее дорогое колье, на голове витой золотой ободок-корона.
– Принцесса, – радостно выдохнул он, – я прибыл спасти вас!
Ёржи попытался встать, но тут же понял, что прочно связан. Скосил взгляд вниз и присвистнул – связан его же верёвкой!
– Не шевелись! – скомандовала принцесса и приставила к обнажённой шее спасителя когтистый крюк. Его крюк!
– Спасти меня? – она ухмыльнулась. Судя по всему, в данный момент он сам нуждался в спасении.
– Эй, поаккуратнее, этот крюк я лично затачивал и знаю, на что он способен! Ну да, спасти, – уже не так уверенно ответил Ёржи. – Отвезти к принцу Криспину.
– Криспин? – моргнула девушка. – Так ты слуга принца Криспина? – она начала быстро распутывать узлы на пленнике.
– Никакой не слуга, – проворчал Ёржи, с наслаждением потряхивая затёкшими руками и ногами.
Потом выпрямился, гордо вскинул нос и представился:
– Я – атаман Ёржи! Хозяин здешних лесных дорог и властелин местных заброшенных замков. К вашим услугам, принцесса.
– Разбойник? – заинтересованно произнесла Вириника.
– Атаман! – поправил Ёржи с гордым видом.
– О, замечательно, обожаю разбойников! – принцесса захлопала в ладоши.
Признаться, такого отношения Ёржи не ожидал, но, тем не менее, учтиво поклонился развеселившейся девушке:
– Я согласился похитить вас и соединить с любимым, – объяснил он.
– С кем? – переспросила принцесса. И тут же взмахнула ресницами: – Ах, да, Криспин… Вы похищаете меня по поручению принца? Это весьма любопытно. И забавно… –
Вириника помолчала немного, задумавшись, и снова мило улыбнулась: – Что ж, я готова. Ну же, похищайте меня, атаман Ёржи!
Ёржи по привычке взъерошил волосы. Это всегда помогало ему сосредоточиться. Потом скинул верёвку, надёжно зацепил крюк за каменный подоконник, подхватил сильными руками принцессу и осторожно перелез вместе с драгоценной ношей через окно.
– Как интересно… – прошептала Вириника и доверчиво обняла своего отважного похитителя.
Спускаться вниз было намного легче, чем взбираться на башню. Ёржи даже чуть расслабился в какой-то момент. Девушка, по счастью, оказалась лёгкой и приятной ношей. И от неё безумно сладко пахло.
«Именно так пахнет роскошь и беззаботная жизнь», – подумал Ёржи. Сейчас принцесса Вириника была для него той самой путеводной звёздочкой к огромному богатству и славному будущему. Ёржи весело подмигнул затылку принцессы и крепче обхватил её за тонкую талию.
Весь верёвочный путь девушка вела себя тихо, но, лишь только её туфелька коснулась земли, она внезапно закричала:
– Ой-ёй-ёй! Скорее лезем назад!
– Что? – не понял Ёржи. – Зачем назад? Что случилось?
– Мы забыли взять Ловкача Яржи!
– Какого Яржи? – совсем растерялся похититель Вириники.
– Это моя книга, – терпеливо начала объяснять принцесса. – Мы должны подняться в комнату и взять её с собой. Иначе, я никуда не пойду. – Она категорично смотрела на Ёржи.
Он чуть скривился. Всё оказалось не так запросто, как Ёржи предполагал.
– Та самая книга, от которой у меня здоровенная шишка на лбу? – скорее отвечая себе, чем спрашивая, пробормотал он. – Терпеть не могу книги… – Ёржи поморщился и попробовал поторопить девушку: – Мы отправляемся дальше, нас ждёт ваш обожаемый принц.
– Я. Никуда. Не пойду. Без книги! – повторила принцесса и даже топнула ножкой, выражая недовольство.