Но только не для Ёржи.

Ёржи хмыкнул и внимательно осмотрел стену. Она была гладкой и, казалось, совсем не имеет выступов или расщелин, за которые можно было удержаться. Но это на первый взгляд. Цепкие глаза Ёржи смогли разглядеть трещины и сколы, образовавшиеся за долгие годы. Мелкие разрушения от ветров и дождей, совсем не подходящие для того, чтобы помочь влезть на башню, но для парня, привыкшего преодолевать разные препятствия за свою разбойничью жизнь, этого оказалось вполне достаточно. Стальной крюк, верный товарищ Ёржи, молнией взметнулся вверх и, просвистев в воздухе, зацепился за примеченный выступающий камень. Ёржи подёргал верёвку. Крюк не упал, значит зацепился за камень. Ёржи удовлетворённо кивнул, обвязался свободным концом верёвки и полез вверх.

Это было совсем небезопасное предприятие. Но ничто не могло остановить его. Пальцы почти сразу находили за что ухватиться и подтянуться повыше. Иногда соскальзывая и тихонько охая от боли в оцарапанных пальцах, Ёржи, тем не менее, приближался к намеченной цели – к предполагаемому окну комнаты пленницы.

Ещё несколько трюков с крюком, и он смог заглянуть в заветное помещение. Никого не увидел, подтянулся в последний раз и перелез в комнату. Здесь было темнее, чем за окном. Ёржи зажмурил глаза и тут же широко раскрыл, это должно было помочь привыкнуть к смене освещения.

Видеть, и вправду, стало лучше. Сразу у его взора мелькнула книга. Улыбчивое мужское лицо на обложке и золотая надпись на мгновенье замерли перед глазами, а затем сильнейший удар по лбу свалил его с ног.

Принцесса Вириника сидела у подоконника и читала. День выдался замечательный. Яркое солнце светило прямо на страницы с любимой историей о Ловкаче Яржи. Герой только что встретился со своим злейшим врагом – королём Рульфом. Вириника затаила дыхание. Эта глава была одной из самых интересных. Принцесса знала наизусть, что произойдёт дальше, но каждый раз истории о славном беловласом разбойнике захватывали её, как в первый.

Внезапно она услышала странный звякающий звук прямо около себя. Принцесса отскочила от окна и быстро спряталась за ширму у кровати.

Но стоять без движения в темноте было ужасно скучно, и Вириника выглянула из своего укрытия. Металлический крюк яркой звёздочкой поблескивал на выступе подоконника, словно когтистая лапа диковинного зверя. Принцесса даже высунула язычок от любопытства, разглядывая его.

«Как интересно, – подумала она, – что за незваный гость ко мне пожаловал?»

Вириника обожала загадки и приключения. Однако нельзя было забывать и об осторожности.

«Пожалуй, зря я отпустила стражу», – мелькнула тревожная мысль. Принцесса крепче сжала в руках любимую книгу, почувствовала её тяжесть и сразу решила: «Я и сама смогу защитить себя. Пусть только сунется!»

Долго ждать не пришлось.

Совсем скоро на краю подоконника показались руки, и вот уже на том самом месте, где раньше сидела она сама, появился молодой человек в запылённом простом костюме, с всклокоченными волосами и в грязных башмаках из сыромятной оленьей кожи. Парень был незнаком Вириники, но его угловатое лицо, покрытое загаром, короткие волосы редкого цвета платины, тонкие губы, светлые глаза и вздёрнутый нос напомнили кого-то очень близкого принцессе.

Пока юноша оглядывал комнату, пытаясь приспособиться к тусклому свету после солнечного дня за окном, Вириника выскочила из своего укрытия и молниеносным движением крепко стукнула непрошенного гостя увесистой книгой по голове.

Парень покачнулся и упал у её ног без чувств.