«Сколько же они вынесли!» – с ужасом подумала она.

Девочка хотела крикнуть им, дать понять, что она здесь, но рот её по-прежнему был плотно связан грязной тряпкой и у неё ничего не получилось.

– Ну что ж, вот и пришёл ваш час! – ледяным тоном объявил Архистаг. – Осталось совсем немного и ваша способность перемещения между мирами будет моей. Много времени ушло на подготовку и, наконец, сегодня всё случится. Но прежде я расскажу вам про обряд, в котором вам предстоит участвовать. Это (он небрежно махнул рукой в сторону круглого стола, рядом с которым стоял) моё изобретение, над которым я работал много месяцев. Я назвал его «Похититель перемещений». Оно заберёт у вас вашу удивительную способность перемещаться из одного мира в другой и заключит в специальный артефакт, который будет подвластен только мне. С помощью него я буду проникать из одного мира в другой и подчиню себе их все. Я стану единственным чародеем, которому это удалось, правителем всех миров, какие только существуют. Правда вы этого не увидите. Как и ваши спасители, которые были настолько глупы, что решили, будто смогут меня остановить.

Архистаг снова взглянул на Юлю и её друзей, заключённых в клетки. Домовые нервно посмотрели туда же.

– Юля, ты пришла за мной? – удивлённым, но лишённым радости голосом крикнул Айда. Скорее в нём чувствовались ужас и обречённость.

Мда и Баинька тоже с надеждой посмотрели на девочку.

– А ну молчать! – крикнул на него Архистаг, и бедный домовёнок весь затрясся от страха.

Чёрный маг посмотрел на своих слуг и, скривив тонкие губы тихо сказал:

– Начинайте.

Шушарики стали грубо подталкивать домовых к столу и усаживать их за него, не забывая при этом отпускать мерзкие шутки и глупо хихикать. Затем они прикрепили их руки к поверхности стола специальными ремнями.

Наконец, всё было готово. Но чтобы машина заработала нужен был какой-то магический предмет, который бы заключил в себе способности домовых перемещаться между мирами.

Благо вариантов было много. Весь зал был наполнен самыми разными волшебными артефактами. Был даже специальный стеклянный шкаф, заполнявший собой почти всю стену зала, другие же предметы, не помещавшиеся в шкафу либо висели в воздухе, либо лежали на специальных подставках, которые походили на скрученные ветки какого-нибудь растения, вырастающие из стен.

Колдун задумался какой же артефакт выбрать. Что из всего этого больше всего подходит?

Раньше сомнений никаких не было – это должен быть меч древнего короля Аракта, который он раздобыл, убив его потомка. Маг не раз представлял, как разрезает им полотно пространства, делая себе проход между мирами. Но сейчас он засомневался: а удобно ли им будет пользоваться? Может взять что-нибудь другое? Например, Золотой шлем? Но надевать и снимать его каждый раз, когда захочется куда-то переместиться… Или Перстень трёх камней?

Вдруг его уха коснулся странный хруст. Он мигом обернулся и уставился на командира шушариков, отошедшего в тень В его руках был кубик Рубика. Шушарик увлечённо крутил его грани, совсем не обращая внимания, на то, что происходило вокруг.

– Что это такое? – грозно громыхнул колдун, так что все шушарики одновременно подпрыгнули, а тот, что держал кубик чуть не выронил его из рук и еле поймал.

– Я н-н-нашёл это у девчонки в с-с-сумке, – заикаясь от страха пролепетал шушарик.

Чародей сделал резкий взмах рукой. Кубик вырвался из рук слуги, чуть не оторвав их, и спустя мгновение оказался у его хозяина.

Он повертел кубик в руках. А чем это не артефакт? Вещь необычная, даже уникальная – для этого мира уж точно. Да и для большинства других. Чародей даже придумал, как с его помощью будет перемещаться между мирами. Решено!