Старший брат никогда не хотел войны. Он искренне верил, что все кланы могут прийти к мирному соглашению… И к чему это привело его самого?

- Зато я никакой клятвы не давал, - Рейден сам не узнал свой голос, настолько глухо прозвучал. – Назови имя его убийцы. Это же кто-то из южных, я так понимаю?

- Я дал клятву, Рейден, - повторил Микаэл, отвел взгляд. – Потому даже мои догадки так и останутся при мне. Но пусть теперь и ты ощутишь на себе весь этот груз неотмщения.

Рейден не стал ничего отвечать, пошел прочь из зала памяти и скорби. В душе все клокотало, но разум пытался утихомирить ярость. Как ни крути, путь тут только один. Все тот же – стать истинным королем. И только так можно добиться того, к чему всю жизнь стремился Хазар. К прекращению войны. Но в то же время ни о каком прощении речь не идет. Убийца брата дорого поплатится за содеянное…

Чтобы хоть немного отвлечься, Рейден поднялся в свои покои.

Фирон с минуты на минуту выяснит, куда именно держать путь. Так что надо максимально успокоиться. Ярость тут точно не помощник.

Опустившись в кресло, Рейден прикрыл глаза. Магическая связь тут же отозвалась, легонько заколов ладони. И вмиг перед внутренним взором открылась картина…

Да, вот и она, эта своенравная рыжая беглянка… Похоже, в той же комнате, в которой видел ее сразу после церемонии. Причем, теперь уже не в одиночестве, но остальных присутствующих разглядеть не получалось, восприятие смазывалось. Ясно лишь, что это дамы.

Но куда больше интересовало другое. Его сбежавшая невеста стояла в белоснежном платье, облегающем тонкий стан и струящемся до пола. Открытые плечи придавали образу беззащитности, хотя взгляд девушки оставался решительным.

И все бы ничего, да только платье на ней было уж точно церемониальное…

Сознание резко вернулось назад, Рейден тут же открыл глаза. В сердцах треснув кулаком по подлокотнику кресла, выругался сквозь зубы.

Она вот-вот пройдет церемонию помолвки с кем-то другим!

В кабинете собрались все вчетвером. Сам Рейден, Фирон, лорд Танон и даже Микаэл. Младший брат в кои-то веки не злорадствовал и не иронизировал. Молча слушал. Все же когда надо, относился ко всему серьезно.

Фирон спешно говорил, склонившись над картой на столе:

- Смотри, мы сейчас через магических соглядатаев, как ты и сказал, именно это проверили. И вправду в одном из южных кланов намечается церемония помолвки. Причем завтра! И это как раз один из тех трех кланов, что мы изначально определили, - он ткнул в карту.

- Парим? – тут же хмуро уточнил лорд Танон, сдвинув седые брови. – Что еще соглядатаи донесли?

- Что конкретно будут сочетаться средняя дочь верховного лорда клана Парим и наследный лорд клана Рафед.

- Харальд… - закончил за друга Рейден. На скулах заиграли желваки.

- Он самый, - мрачный Фирон кивнул. – Причем прибыл он туда с лучшим отрядом своих воинов и вдобавок с будущими соратниками «по оба плеча». И это не считая собственной охраны замка. Так что шансы…

- Погодите, - перебил Микаэл, причем без обычной иронии или желчи, - к  чему вообще такие сложности? Рейден, это неделя пути от нас. Туда никак не успеть. Тут надо действовать на опережение. Зовите первосвященника, я сейчас же расторгну свою помолвку с Джанель, чтобы ты прошел церемонию с ней. И все, проблема решена.

- Это и вправду выход! – тут же одобрил дядя.

- Согласен, - Финор кивнул. – Самое простое и быстрое решение проблемы.

Рейден ответил не сразу. Перед глазами стоял образ рыжеволосой девушки в белом платье… Она собралась стать женой Харальда... Его заклятого врага, этого жестокого мерзавца без малейших понятий чести. А что, если все заранее ими было спланировано? Что раз не могут устранить Рейдена обычными методами, почему бы не исхитриться вот так? И ладно Харальд – та еще скотина, но его подельница… Как же ловко она притворялась испуганной и растерянной…