Потому и меньше всего хотелось идти в подземный зал. Лишний раз бередить эту не затянувшуюся рану в душе. Но в любом случае надо поговорить с Микаэлом. Ведь придется пропасть на несколько дней, пока беглянку отыщет, и на это время именно младший брат должен взять на себя управление кланом.

Шаги гулко отдавались в тишине. Факелы вдоль стен толком не горели, слабо мерцали, словно аура смерти действовала даже на пламя. Микаэл сидел на нижней ступени лестницы. В кои-то веки без бутылки, но и не факт, что трезвый. Сам же зал был окутан полумраком. В слабом свете лишь угадывались очертания статуй и надгробий, возвышающихся немым укором для живых.

- Вы только посмотрите, кто пришел, - Микаэл даже не обернулся. – Сам верховный лорд клана почтил нас своим вниманием!

Все-таки пьян…

Но Рейден сдержал раздражение. Сейчас не до ругани с братом, тем более в таком месте.

- Микаэл, разговор есть. И желательно не здесь.

- А чем тебе тут не нравится? – хмыкнул тот. – Или, что же, совесть здесь проснулась? Слышишь, Хазар, - крикнул он в полумрак,  - у Рейдена все-таки есть совесть!

- Не начинай, а, - терпение подходило к концу. – Я точно так же скорблю о брате, как и ты.

Микаэл резко встал, обернулся. Его лицо перекосилось.

- Скорбишь?! Да это ты виноват в его смерти! Именно ты! Если бы не эта твоя сумасбродная затея с драконьим пламенем, ты бы не ушел на Пустоши! Не уйди ты на Пустоши, Хазар не оказался бы в тот роковой день один! Будь ты с ним рядом, вдвоем был бы шанс, вдвоем вы бы смогли отбиться! Но нет! – его голос сорвался на крик. – Тебя не было, Рейден! Тебя не было рядом, когда наш брат истекал кровью! А когда ты вернулся, то что? Что ты сделал, когда ты узнал о его смерти?! О какой скорби ты вообще говоришь? Да ты тут же собрал всех и сказал одну-единственную фразу «Я теперь верховный лорд»!

Как же хотелось сейчас схватить Микаэла за плечи и основательно встряхнуть, но Рейден сдержался. Что толку объяснять, что он и сам себя винит в гибели Хазара? Что толку объяснять, что не возьми он сразу власть в свои руки, клан бы просто растерзала междоусобица? Да и что толку говорить, что эмоции и чувства – это все вторично и только мешает? Брат все равно не поймет.

- Можешь ненавидеть меня сколько угодно, но Хазара это не вернет, - как можно спокойнее произнес Рейден. – Я пришел предупредить тебя, что пропаду на несколько дней. Прими на это время главенство в клане на всякий случай. Ты же сам знаешь, многие только и ждут, когда мы дадим слабину. Как бы ты ко мне ни относился, но у нас с тобой общее дело. Мы не в силах исправить в прошлое, но именно мы ответственны за будущее рода Арейс.

Больше ничего не говоря, Рейден направился вверх по лестнице. Но и нескольких ступеней пройти не успел, как вдруг Микаэл тихо сказал:

- А я ведь догадываюсь, кто именно его убил…

Рейден резко замер. Нахмурился.

- Погоди, ты же сам говорил, что Хазар перебил нападавших, но и сам скончался от полученных ран. Ты же его и нашел.

Микаэл все же обернулся.

- Хазар попросил меня кое о чем перед смертью. Из последних сил он просил только об одном…

- И о чем же?

Брат поднял на него взгляд, полный беспомощной злости.

- Не мстить.

Дыхание замерло, кровь застучала в висках… Это что же получается?..

Но Микаэл и так продолжал:

- Мне пришлось дать клятву, я не смог ему отказать в тот момент. Но теперь я просто не могу с этим жить, понимаешь? – он схватился за голову. – Не могу жить с осознанием, что Хазар мертв, а его убийца живет и здравствует! И пусть я могу только догадываться, но уже одно это сводит с ума!