Погоня за молодостью Оксана Эрлих

© Оксана Эрлих, 2025

ISBN 978-5-0065-9886-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Предисловие.

Я медленно наклонила голову и осторожно, одним прищуренным глазом, посмотрела со скалы вниз. Сердце, мечта кардиолога, плясало где-то в районе коленки, а в горле пересохло так, что Сахара была просто тропиками.

Татьянка вяло болталась внизу между двух скал на веревке, крепко обмотанной вокруг её необъятной талии предусмотрительным проводником – коренным жителем Африки, голубоглазым шатеном.

– Олюшка… – прохрипела подруга еле слышно. – Ты здесь? Зачем ты меня послушала?

Её вопрос прозвучал очень своевременно, учитывая обстановку. Вокруг – ни души. Проводник, костеря нас на всех знакомых ему языках, остановился на русском прежде, чем слинять в неизвестном направлении. Подумаешь, две дамы бальзаковского возраста решили подняться на горную гряду, но планы резко поменялись. Чего так пугаться-то? Но полученный аванс грел карман шатена, а проблем у него, судя по отсутствию двух передних зубов, и так хватало без нас. Поэтому, в сложившейся непростой, да что там – непростой, катастрофической ситуации, приходилось рассчитывать только на себя.

А ведь всё так хорошо начиналось…

Июльское солнечное утро наступило как обычно. Я нехотя приоткрыла глаза и потянулась. Где-то в глубине плеча что-то предательски хрустнуло, заныла коленка и щелкнуло в правом виске. Как все эти места были связаны между собой, оставалось загадкой. Но утренняя зарядка уже пару месяцев перестала приносить бодрость, оставляя каждый раз болезненные ощущения в одном из мест моего засушенного спортивными тренировками организма. Глаза сами собой закрылись, и я снова упала на подушку, чувствуя, как где-то в глубине черепа мозг встретился с костяной стенкой.

Телефонный звонок взорвал мой сон, который медленно растекался теплой патокой по моим мышцам. Отвечать совершенно не хотелось. Но настырная трель не умолкала, заставляя тихо ненавидеть человека по ту сторону аппарата.

Я заставила себя сесть на постели и, не глядя на орущий телефон, провела пальцем по экрану.

– Олюшка! – раздался мелодичный голос моей закадычной подруги Татьянки. – Мне очень нужна твоя помощь.

Эту фразу я ненавидела всеми фибрами своей души. Она означала только одно – на горизонте у моей дорогой подруги замаячил очередной седобородый воздыхатель. Где она их только находила? Я просто терялась в догадках.

С Татьянкой мы были знакомы еще со школы. В старших классах нас связала крепкая дружба после того, как меланхоличная скромная отличница взяла на себя мою вину. Учительница химии так и не поняла, как пухлая, напоминающая пышный пончик, Татьянка, умудрилась влезть в форточку закрытого класса и устроить фейерверк из подручных реактивов. Прямо в учебном кабинете. Ей из-за отличной учебы ничего не было, не считая угрызений совести от унылого взгляда химички, с тоской осматривающей разгромленный кабинет. А у меня это «веселье» было бы последним, что я сделала в этой школе прежде, чем отправится в интернат у черта на куличках. Родители, не справляясь с «чертенком в юбке», уже открыто, на тот момент, мечтали о счастливом дне, когда я их покину. Я не заставила долго ждать и после девятого класса сбежала в другой город. Получить хоть какую-нибудь профессию судьба мне не дала. Два техникума избавились от меня на первом году моего веселого обучения. А в третьем в меня влюбился молодой преподаватель и я, недолго думая, выскочила за него замуж.

Скуку моей семейной жизни разбавляла только Татьянка, которая приехала вслед за мной после окончания школы. Она-то безо всякого труда поступила в институт и усердно училась на хирурга, проводя свободное время у меня в гостях. Этому, однако, был не очень рад мой новоявленный супруг. Он всячески оскорблял и унижал мою, далекую от всех стандартов красоты, подругу. Я, конечно, не стала это терпеть, и, открыв глаза на его несовершенство в этом мире с помощью русского мата, захлопнула дверь.

Я поселилась у Татьянкиной дальней родственницы. Нам вполне хватало места в маленькой светлой комнатушке. Подруга не спрашивала, почему я сбежала. Просто приняла этот факт как данность.

И какого же было мое изумление, когда через пару дней после заселения, я увидела моего острого на язык супруга под окном нашего жилища.

Как оказалось, он ждал вовсе не меня. Татьянка возвращалась из института и была встречена самой блистательной улыбкой, на которую он только был способен. Знаю, подслушивать и подсматривать могут только бессовестные люди. Но кто сказал, что я дружу со своей совестью? Я и в глаза-то её не видела никогда.

– Милая Татьяна! – сладко заговорил этот гад языком Пушкина. – Я каждый день просыпаюсь и засыпаю с мыслью о Вас! Как тяжело мне было видеть Вас каждый день в своем доме и скрывать свои чувства от Ольги. Но теперь я свободен! Прошу, будьте моей женой!

Я аж рот открыла от такой наглости! Мне пел о своей глубокой неприязни к отвратительной толстой корове, как он называл Татьянку. А здесь разливался соловьем!

Татьянка гордо подняла подбородок, отступила назад и холодно произнесла:

– А я, в свою очередь, прошу больше не преследовать меня. Мне неприятны Ваши слова и поступки, которые могут задеть чувства моей лучшей подруги. Будьте любезны, исчезните из нашей жизни!

Татьянка была, как всегда, предельно вежлива, даже когда посылала далеко и надолго. Я же была менее сдержана и, высунувшись из окна второго этажа, вылила на голову своего благоверного полную кастрюлю забытого в холодильнике и прокисшего неделю назад борща.

После этого случая мне не раз ещё приходилось отваживать от подруги назойливых кавалеров всех мастей и возрастов. Но, несмотря на это, Татьянка трижды была замужем и всех своих мужей благополучно пережила. Может потому, что они были значительно старше её, а может, так карты легли. История об этом умалчивает. Но долго меланхоличная женщина не могла быть ещё печальнее, чем обычно, поэтому, как только на горизонте появлялся интересный представитель мужского пола, она тут же, с невероятной легкостью, преображалась. Бледная печальная вдова, тихо ползающая из квартиры на кладбище и обратно, становилась томно вздыхающей и пышно цветущей тургеневской барышней. И не важно, что этой барышне было чуть за шестьдесят. Любви все возрасты покорны, сказал когда-то один умный человек.

И вот сегодня это снова началось. Любовь окрылила мою одинокую гусеницу, вот-вот обещая превратить в бабочку.

– Олюшка, – продолжала щебетать Татьянка. – Он такой, такой… Необыкновенный!

Чаще всего подруга не скупилась на эпитеты, описывая своего нового принца. Но сегодня было как-то односложно и даже скучновато.

– И всё? – не смогла я удержаться. – Только необыкновенный?

Услышав в моем сонном голосе неприкрытую иронию, подруга обижено засопела и проговорила более сдержано:

– Приходи сегодня в наше кафе к часу и сама всё увидишь.

Идти на тройное свидание было уже слишком, даже для меня. Но Татьянку это нисколько не смущало. Она всегда была в поисках истинной любви. Я посмеивалась над романтичной натурой подруги, понимая в свои годы, что, даже если моя половинка где-то и бродит по Земле, то наши пути абсолютно параллельны. Мне вполне хватило одного замужества, чтобы реально смотреть на вещи и выбросить розовые очки. А может, их подобрала моя подруга?

Нехотя притащившись в наше любимое кафе, я увидела Татьянку в невообразимом розовом платье, которое обтягивало её необъятные телеса самым бессовестным образом. Боевая раскраска на лице делала её почти неузнаваемой.

Я осторожно подсела к ней и шепотом спросила:

– Ты заболела?

Татьянка расплылась в широкой обезоруживающей улыбке, показывающей белоснежные виниры, и пропела:

– Я абсолютно здорова, Олюшка. Он идет…

В её расширенных зрачках можно было разглядеть высокую мужскую фигуру, приближающуюся к нам. Подробностей, к сожалению, очарованные глаза Татьянки не передавали, поэтому я обернулась, чтобы рассмотреть объект её страсти. В последний раз я так была шокирована, когда… Да никогда! Такого мне еще судьба не подкидывала. Перед нами стоял парень весьма молодой наружности в форме официанта. Но и это ещё было не концом испытаний для моего бедного сердца. Объект обожания Татьянки был точной копией моего неверного супруга!

– Добрый день! Вы готовы сделать заказ? – произнес он дежурную фразу знакомым голосом.

Видя, что я в полной прострации, Татьянка начала что-то щебетать и откровенно заигрывать с юнцом. Он немного смущался, что-то робко отвечал в ответ, а я нагло рассматривала его. На бейдже было написано имя Матвей. Значит, у меня не начался маразм, Альцгеймер и деменция в одном флаконе. Ещё поборемся за здравый смысл. Татьянке уже ничем помочь было нельзя. Он таяла, как огромное розовое мороженое под невинным взглядом карих глаз. Терять подругу я не могла, поэтому решила привести её в чувство. Стакан воды, который она предварительно заказала до моего прихода, молниеносно был опрокинут ей на лицо.

Подруг замерла, а я начала наступление.

– Сколько тебе лет и как твоя фамилия?

На нежности и соблюдение правил приличия не было времени. Вот-вот разразится вселенский потоп в лице, я бы даже сказала – на лице, моей подруги.