– Да, я бы сейчас даже от молодильного чеснока не отказалась. Только это всё сказки.

Но Татьянка, на удивление, отбросив свое обычное спокойствие, продолжала с жаром вещать, уговаривая меня:

– Если об этом есть упоминания в легендах разных народов, значит, это действительно существовало. А может, существует до сих пор. Ведь все не могли придумать одно и то же. Фантазия у всех разная.

– Вот именно, фантазия! – не унималась я. – Хочется почитать об этих яблоках? Иди в библиотеку. А мне и так есть чем заняться.

Я вышла из машины, не желая продолжать этот бессмысленный разговор. С трудом выбравшись следом, подруга схватила меня за безнадежно испорченную рубашку.

– Раньше ты не замечала наличия у себя всех тех органов, которые стали колоть, ныть и болеть последние лет десять. Правда? Тебе никогда не хотелось вновь ощутить гибкость своего тела по утрам? А предательский хруст в коленях как часто беспокоит? Я с трудом встаю с постели, пытаясь разогнуть все свои затекшие и онемевшие за ночь конечности. А эти морщины, мешки под глазами, обвисший живот и другие прелести нашего возраста не мешают тебе наслаждаться жизнью? Мне очень мешают!

Я обернулась к вопящей на всю улицу Татьянке и ответила ей в тон:

– Если бы эти яблоки существовали, их раскупили бы богатеи всего мира и вечно жили бы припеваючи, не задумываясь об удобном для родственников месте на кладбище. Хватит ерундить!

Но разъяренная и практически незнакомая мне женщина, вцепилась в мою многострадальную одежду и простонала, тихо сползая на асфальт:

– Ну, пожалуйста, Олюшка…

Это был запрещенный прием, о котором она прекрасно знала и пользовалась им, к чести сказать, довольно редко. Иначе моя жизнь была бы ещё веселее, чем обычно. Но здравый смысл, в моем лице, строго сказал затихшей женщине, греющей своим задом мои ноги и значительную часть дороги вокруг них:

– Вечером посмотрю в Интернете и докажу тебе, дурында ты старая, что молодильные яблоки – сказка для таких, как ты, романтиков. Главное, чтобы потом тебе не захотелось пожевать чего-нибудь на скатерти-самобранке, побегать босиком в сапогах-скороходах и слетать к Луне на ковре-самолете!

С этими словами я пошла домой, бросив машину около расстроенной Татьянки. Мой ответ не очень её устроил, но что она хотела?

Три квартала я достаточно быстро прошла, сетуя на свою мягкотелость. Но вспомнив несчастное лицо и без того не очень счастливой по жизни подруги, я немного пожалела о своей резкости. Поддержать в такую нелегкую для немолодой женщины минуту было больше некому. Детей она за три брака так и не нажила. Впрочем, как и я за один. Родных у нас не осталось. Даже домашних питомцев жуткая аллергия, одна на двоих, не давала нам завести. Вот так и жили в двух кварталах друг от друга мы с Татьянкой всю свою взрослую жизнь.

Да, молодой человек, больше похожий на внука, чем на любовника – это очень странно. Такого я за Татьянкой не замечала раньше. Но симпатия к нему, именно как к родственнику моего бывшего мужа, была для меня еще страннее. И забыть на какое-то время об этом Матвее она могла, но только с головой погрузившись в свою мечту. Пусть эта мечта будет несбыточной, но путь к ней всё же отвлечет Татьянку от нескромных мыслей об официанте.

Значит, молодильным яблокам быть! И не важно, что там сказано в этих сказках. Я напишу свою. Специально для своей единственной подруги, которая, как врач, не раз спасала мое тело, а в качестве жилетки грела раненную несчастной любовью душу.

Быстро перекусив, я забрела в просторы Интернета в поисках хоть каких-то упоминаний о волшебных плодах. Надо же было найти основу легенды для моей доверчивой подруги.