– А… – неуверенно проговорил Саша.

– Ну, чего, согласен? – грозно осведомился Василий.

– Согласен, – вздохнул Саша, – но как туда добраться? И где денег взять на проезд? – его волновал самый главный вопрос.

– Группу рабочих транспортируют на автобусе, – и Василий протянул ему смятый клочок бумаги, – позвони по этому адресу, скажи, что по поводу работы и езжай, куда тебе укажут. Понял меня?

***

Утром следующего дня Саша в старой майке и джинсах сидел в светлом и уютном офисе около симпатичной молодой девушки, что-то методично оформляющей в компьютере.

Когда все формальности были соблюдены, и Саша очутился на улице, им вдруг овладело странное чувство, будто он окунается во что-то неведомое, совершенно неподвластное его разуму.

Майский день был наполнен возрождением всего живого, и, вдохнув полной грудью, Саша сел на пустующую скамейку.

Новое и непонятное ему чувство овладевало им с каждой минутой всё сильней и сильней, и он не понимал, зачем он это всё делает.

Он мог сказать Василию, что его не приняли, а потом просто искать подработку на рынке, перетаскивая ящики с овощами и фруктами.

Платили за это ему сущие копейки, но зато не надо было никуда ехать; в этой жизни Сашу уже ничего не интересовало.

Но по непонятным ему причинам он согласился на эту работу, пришёл сюда, чтобы оформить бумаги и завтра он уезжал в старинную усадьбу, расположенную в лесах нижегородской области.

Ночью его опять настиг кошмар, преследующий его уже много лет, и Саша уже и не знал, почему он его так мучает. Он долго сидел на кровати, раздумывая, почему он туда едет и что хочет сделать, но знал одно – что-то должно случиться!

Неизвестность волновала и тревожила его, внушая некоторую робость.

Раннее утро встретило прохладой.

Саша уже второй день не пил, он отчего-то всё время думал о предстоящей поездке, и, доложив Василию, что воспользовался его помощью, устроившись на работу, пошёл на автобус.

Была набрана группа молодых людей, так или иначе разбирающихся в строительстве, и свежим весенним утром из Владимирской области автобус двинулся в Нижегородчину.

Только один человек выделялся из всей компании.

Приятный пожилой мужчина интеллигентной наружности, и Саша с некоторым недоумением рассматривал его.

Копна седых волос, умный и пытливый взгляд, говорящий, что этот человек работает умом. Ровные горизонтальные морщины на лбу и треугольная на переносице, возникающие, как правило, у людей умственного труда. И выразительная подвижная мимика.

Он больше походил на учёного либо библиотекаря, нежели на рабочего.

Подталкивало к таким предположениям и то, что пожилой мужчина держал в руках книгу и сосредоточенно её читал, аккуратно придерживая пальцами страницы.

Саше было любопытно, как этот старик затесался в их компанию, и изредка поглядывал на него, что не укрылось от пожилого мужчины.

– Что такое, юноша? – негромко спросил он, закрыв книгу.

– Да так… – неопределённо ответил Саша, смутившись.

– Раздумываете над тем, что я тут делаю? – улыбнулся приятный старик, – меня зовут Николай Павлович Нестеров.

– Понятно, – кивнул Саша, – а я Александр, – и решил всё-таки задать волнующий его вопрос, – и зачем вы решили подработать на стройке? Вам же будет тяжело!

– Я прораб, – с мягкой улыбкой проговорил Николай Павлович.

– А что там за усадьба, вы не знаете? – спросил Саша.

– Старинная усадьба, – ответил новый знакомый Саши, – она очень старая, и новый владелец хочет её отреставрировать. Ваша задача, молодой человек, будет заключаться в расчищении прилегающей территории, а уж там есть, что расчищать… – и он умолк.