– Найди себя, Сергей. Другого пути нет.

И с этими словами незнакомец разжал руку. Монета, будто гравитация внезапно сменилась, не упала на землю, а начала вращаться в воздухе, излучая мерцающий свет.

Сергей машинально протянул руку, будто его заставило это странное затягивающее сияние. Как только кончики его пальцев коснулись холодного металла, всё исчезло.

Сергей открыл глаза. Или думал, что открыл. Его окружала непроглядная белая пелена, наполнявшая всё вокруг. Вдали мелькали тени, но он не знал, настоящие ли они. Голоса снова вернулись, теперь звуча громче.

«Ты выбрал неправильно.»

«Ты всё ещё можешь всё исправить.»

Что же это? Рай? Ад? Или испытание, от которого зависит его жизнь?

Белая пелена бесконечно окружала Сергея. Он стоял на месте, пытаясь понять, где он находится. Плотный туман будто давил на него со всех сторон, создавая ощущение застывшего времени. Здесь не было ни звуков, кроме мерцающего шёпота голосов, ни ориентиров, ни даже земли, какой она обычно бывает.

– Где я? – хрипло спросил он, но его голос прозвучал приглушённо, как будто сам воздух переваривал звук, чтобы тот не вырвался наружу.

Тени, мелькавшие в пелене, стали отчётливее. Медленно они приближались, вырисовывая фигуры, но при этом оставались слегка размытыми, словно их очертания были только половиной от реальности.

И вдруг неожиданно перед ним возник небольшой круг света, освещая чёткие очертания стола. На столе лежала та самая монета. Она не сияла больше, как раньше, но казалась всё ещё чужеродно важной, будто вещь, которой нельзя было просто смотреть в лицо, не осознавая последствий.

К кругу света медленно подступили три фигуры. Они выглядели иначе, чем всё, что Сергей видел до этого. Каждый из них казался одновременно знакомым, но неуловимо чужим, как давно забытые лица из детских снов.

Первая фигура, высокая, в строгом костюме, подошла ближе к столу. Лицо у неё было почти обычным, почти человеческим, кроме глаз – две бездонные чёрные дыры, в которых ничего не отражалось.

– Выбор, Сергей, – произнесла она голосом, который был спокоен и холоден, как металл. – Ты снова здесь, и ты знаешь, почему.

– Я… Я ничего не знаю, – ответил он резко.

– А ты попробуй вспомнить, – сказала вторая фигура, которая выглядела будто женщина в белом, только её фигура словно дрожала в воздухе, как мираж.

– Вспомнить что? – Сергей смотрел на них, пытаясь найти хоть какой-то смысл в происходящем.

Но вместо ответа третья фигура, стоявшая в стороне, выдвинулась вперёд. Эта фигура полностью скрывалась под плащом, без лица, без формы, только тёмный силуэт. И она бросила короткую фразу:

– Все забывают. Ты не первый.

Эти слова отозвались в Сергея, словно давно забытый удар в сердце.

– Забудьте, – продолжала женщина-мираж. – На самом деле всё уже давно происходит, вопрос лишь в том, как долго ты будешь бояться правды.

– Какой правды? – воскликнул Сергей, теряя терпение.

Мужчина в костюме медленно протянул руку и указал на монету.

– Выбор. Ты сделал его… или сделал его за тебя.

Сергей взглянул на монету. Взгляд задержался на её гравировке. Теперь он мог различить надпись, которой раньше не было.

«Однажды ты вспомнишь».

– Здесь что-то не так, – прошептал он, не осознавая, говорит ли вслух или думает.

– Конечно, не так, – согласилась фигура в плаще. – Вот только ты думаешь, что здесь всё про тебя.

Сергей замер. Эти слова ударили сразу по самому уязвимому месту в его сознании.

Он всегда думал о себе как о том, кто всё контролирует, кто действует, кто исправляет. Однако за всей этой иллюзией лежало что-то гораздо большее. И оно начало подниматься из глубины его памяти, словно тёмные воды, в которых что-то булькало и ждало его внимания.