Когда поезд затормозил у следующей станции, Сергей инстинктивно поднялся. Он не планировал выходить, но что-то внутри позвало его покинуть вагон. Возможно, желание вырваться из этого странного ощущения, разорвать замкнутый круг.

Он шагнул на перрон. Морозный воздух врезался в лёгкие, сразу пробуждая его. Сергей сделал несколько шагов, но остановился, глядя по сторонам. Станция казалась незнакомой.

Все выглядело как обычно: освещённая платформой длинная дорожка, пара одиноких скамеек, покрытых инеем, реклама, почти заклеенная объявлениями. Но Сергей не узнавал это место. Это сбило его с толку, ведь он ездил этим маршрутом сотни раз.

На минуту он замер на месте, пытаясь определить, что не так. Наконец, внимание привлекла табличка с названием станции. Он взглянул на неё и нахмурился. Буквы были стёрты, будто проедены временем. Он читал по памяти названия станций на этом маршруте, но такое ему не вспоминалось.

Его цепкое ощущение реальности начало рассыпаться.

Шорох за спиной заставил его оглянуться. Он увидел женщину, стоявшую у противоположного края платформы. Тёмный плащ закрывал её фигуру, а капюшон скрывал лицо, но что-то в её напряженной позе зацепило его, будто он видел её раньше.

Её руки были сложены перед собой, будто она молилась. Сергей снова почувствовал это странное дежавю.

– Эй, простите, вы не подскажете, как называется эта станция? – позвал он её неуверенно.

Женщина не ответила. Она медленно обернулась, и Сергей попытался рассмотреть её лицо, но свет фонаря, наоборот, скрыл его за очередной тенью. Женщина подняла руку и указала куда-то в сторону пути.

Этого жеста оказалось достаточно, чтобы холод пробежал по спине Сергея.

Он невольно взглянул в направлении, куда она указала. Какая-то странная фигура мелькнула за пределами платформы, свет фонарей не дотягивался до путей, но там, вдали, среди мрака, он заметил неясные очертания человека. Этот силуэт стоял неподвижно, будто ждал.

Сергей почувствовал, как внутри всё сжимается от внезапного ощущения тревоги.

Он снова повернулся к женщине, чтобы задать ещё вопрос, но её не было. Она исчезла, будто растаяла в воздухе.

В панике Сергей сделал шаг назад, пытаясь осмотреть всю платформу, проверить, куда она могла пойти, но это казалось невозможным.

Его дыхание стало прерывистым, и он знал, что не может остаться здесь. Он повернулся обратно к вагону, в надежде вернуться в поезд и покинуть это странное место. Но дверь в последний вагон была закрыта. Электричка больше не подавала признаков жизни – ни звуков, ни электрического жужжания, только пугающая тишина.

Сергей ощутил прилив паники. Ещё пару минут назад он просто ехал домой, а теперь он стоял один на пустой платформе, в месте, которого не существовало.

Тихий женский голос зазвучал у него за спиной:

– Ты можешь уйти, Сергей. Но для этого тебе нужно сделать выбор.

Сергей резко обернулся, сердце готово было выскочить. Перед ним не было никого. Лишь пустота.

Но голос кардинально изменил всё.

Он вспомнил незнакомца из поезда, вспомнил его слова про выбор. Картина из странных звуков, теней, этого пугающего ощущения, что кто-то вытягивает реальность, начала приобретать зловещий смысл.

Что-то или кто-то играл с ним.

Он должен был разобраться, прежде чем этот холодный хаос поглотит его окончательно.