- Нет, как можно? Началась неделя Тишины!

Чтоб я еще знала, что это значит!

- Перед месяцем Притока нужно очиститься от скверных мыслей, излишков магии, постараться ни с кем не ссориться, пить лишь свежевыжатые соки, не есть мяса, радоваться новому дню и полностью раскрыться светлым потокам, - словно невзначай пояснила девушка.

Видимо, хотела добавить что-то еще, но передумала. Наверное, решила следовать недавно озвученным правилам и вести себя со мной крайне учтиво. Не то чтобы она раньше высказывала свое недовольство. Сдержанно отвечала на мои вопросы. Терпела. Но сегодня почему-то особо резко реагировала на мое присутствие, словно вчера на балу я ее как-то задела и чем-то оскорбила.

Странно, учитывая, что ничего подобного и близко не было.

Мы приблизились к шатрам. Нам тут же раздали бокалы с чем-то ярко-оранжевым, вкусно пахнущим, чуточку терпким на вкус, с легкой кислинкой и маленькой горчинкой. Я не пробовала раньше ничего подобного. Да, фрукты здесь отличались от наших. Я успела это заметить еще по тому, какие блюда подавали во время трапез.

Сперва со вступительной речью заговорила королева. Она поздравила всех с прошедшим праздником Многоликой, пожелала участницам отбора и выбывшим девушкам, которые теперь перешли в статус гостей, ясных мыслей и просветления. Затем слово взял распорядитель. Хейл рассказал, чем можно заняться, описал план сегодняшнего мероприятия и настойчиво предложил прокатиться верхом. А затем начал рассказывать о важности предстоящей недели.

- …Ведь от того, как проведете неделю Тишины, зависит весь месяц Притока, - важно произнес мужчина. - После нее начнутся основные испытания, в которых придется прилагать усилия. И магия станет немаловажным критерием отбора.  Да прибудет с вами Свет!

- Да прибудет Свет, - хором отозвались присутствующие и разом сделали пару глотков вкусного сока, розданного каждому.

Я не отставала от остальных гостей.

Отстраненно подметила, что за прошедший день ни разу не нагрелась кожа между ключицами. Меня никуда не толкали, не заставляли что-то делать и вести себя особым образом. Я даже не нашла в толпе Шоколадника. Он как сквозь землю провалился. Да и клинок, который все еще покоился на дне сундука с бельем Валерианы, пока остался не у дел. Видимо, я успешно прошла в следующий этап, и потому меня не спешили бросать на амбразуру.

А еще я не сразу обратила внимания, когда Фиони сбежала от меня. Попыталась отыскать ее среди несметного количества невест и тех, кто уже ими не считался, но по итогу зацепилась взглядом за несколько лошадей, привязанных к толстой перекладине, и без задней мысли направилась к ним. Невыносимо захотелось прокатиться. Не то чтобы я когда-то ездила верхом, но и порыв принадлежал не мне.

Животные приняли меня легким фырканьем. Я протянула руку к ближайшей лошади, прошлась ладонью по его носу. Заметила забавные коричневые пятнышки, словно веснушки на щеках, и шагнула к ней уже без опаски.

- Желаете проехаться верхом? - вывел меня из некого транса конюх.

Я кивнула. Довольно резво взобралась на ездовое животное и первые пару секунд сидела, привыкая к нему. Было чуточку страшно и так захватывающе. Чувствовалось, что Валериана хорошая наездница, которая умеет держаться в седле. Не знаю, как бы я справлялась, не будь ее личины и отточенных до автоматизма умений. Наверное, в первый же день все догадались бы, что я из другого мира и не в состоянии даже правильно пользоваться столовыми приборами.

Небольшой круг по огражденной территории. Потом еще один рысцой. Мне захотелось больше: свободы, скорости, быстрого бега.