Из ближайших домов начали выглядывать испуганные люди. Но выходить не осмелился никто. Горстка оставшихся в живых рыцарей подбежала к королю и помогла ему подняться.

– Сколько нас тут? – спросил он, оклемавшись и оглядевшись вокруг.

– Вы и ещё четверо солдат, – ответил рыцарь.

– Ангелы небесные, – потрясённо произнёс король. – Одна демоническая тварь уничтожила целую армию элитного войска. Хвала богам, что хоть детей отправил подальше отсюда. А где архимаг?

– Не знаем. Наверное, тоже погиб.

– Сюда. Помогите мне, – крикнул один из местных жителей с соседнего полуразрушенного дома.

Подбежав ко рву, разрушившему часть дома, король с солдатами увидели в нем архимага, пытающегося вылезти из канавы. Ему старался помочь местный житель, позвавший на помощь.

– Помогите ему! – скомандовал король.

Рыцари подхватили за руки архимага и вытащили его. Архимаг бегло огляделся.

– Где демоны?

– Они все исчезли, – ответил рыцарь.

– Нас осталось всего пятеро, – вставил король. – Ну, плюс ещё вы. Как вам удалось выжить?

– Магический щит. Иначе от меня и мокрого места бы не осталось.

Изрядно потрёпанный маг перевёл взгляд за спину короля и уставился на мечущегося туда-сюда плачущего мальчика.

– Он! В нём что-то есть! Что-то странное.

– Он спас мне жизнь! – ответил король, повернувшись также в ту сторону.

Архимаг подошёл к разрушенному дому.

– Как тебя зовут? – спросил он мальчика. – Как твоё имя? – спросил он вновь.

Но мальчик не слышал его. Его градом лившиеся слёзы не было видно из-за ливня, от которого он промок насквозь. Он всё также метался из стороны в сторону, переворачивая каждую дощечку на своём пути, и безответно звал своего отца. Архимаг подошёл ближе и схватил его обеими руками за голову.

– Успокойся! Мне очень жаль, но твой отец мёртв.

– Неееет, уйди от меня, – мальчик отбил руки державшего его мага и снова принялся искать отца.

– Папа, папа, отзовись. Па-па, где ты?

– Мы не можем оставить его здесь, – сказал подошедший к магу король.

– Я больше не чувствую в нём ничего, – ответил архимаг.

– А что ты почувствовал до этого?

– Не знаю! Что-то. Демон искал кого-то. Возможно, это исходило от его отца. Наверное, так и есть, раз я больше ничего не ощущаю. А вот кем был его отец, нужно бы выяснить. Демонов не видели со времен Великой войны. Да и появляться для них опасная авантюра – они очень уязвимы при таких вылазках.

– Ну не такие уж они и уязвимые, – ответил рыцарь. – Разрушил полдеревни и испепелил всё войско. А мы ему даже царапины не сделали.

– Он застал нас врасплох, – ответил маг. – Насчет мальчика принимайте решения сами. Мне он больше не интересен.

– Демон хотел оторвать мне голову. И я сейчас не разговаривал бы с вами, если бы не он.

– Я видел это, – встрял один из рыцарей, – он выбрался из-под обломков, поднял ваш меч и воткнул в эту тварь. А затем она исчезла вместе со всеми остальными.

– Вот именно поэтому я в долгу перед ним! Можешь помочь успокоить его? – спросил он архимага.

– Без проблем! – архимаг вновь подошел к мальчику и снова схватил его за голову. Пара мгновений – и тело мальчика обмякло у него в руках.

– Что ты сделал? – спросил король.

– Усыпил его. Ему сейчас не помешает хороший сон. Помогите мне.

Один из рыцарей подошел и взял мальчика на руки.

– Что мне с ним делать? – спросил рыцарь.

– Спросим у местных, кто он и есть ли у него какие родственники. Если нет, то заберем его в столицу. Я в долгу перед ним, и моя обязанность отплатить ему тем же, кем бы он ни был.

Они все дружно вышли из разрушенного дома и направились в дом напротив, откуда вышли встретившие их изначально мужчина с женщиной.