– Очень мудрое решение, милорд! – ответил один из советников.

Вся делегация двинулась вперёд. Судя по повеселевшим лицам гостей, было видно, что они моментально забыли о том, что сейчас произошло. Завораживающие постройки и места столицы всячески способствовали этому. Лишь эльфийская принцесса, периодически оборачиваясь, смотрела издали на лежащего на земле маленького мальчика.

Лекарь Пилум вместе со своими помощниками бегло протирал спину мальчика от крови и ругал себя за произошедшее. Затем он помазал его раны. Кровь после этого перестала сочиться. Мальчик застонал. Они помогли одеть ему рубаху.

– Можете нести его, – заявил он рыцарям. – Я, с вашего позволения, навещу его вскоре.

– Без проблем! – ответил стражник, взял мальчика на руки и понёс его в сторону темницы.

Мальчик начал понемногу приходить в себя. Ему вдруг стало слегка прохладно. В нос ударил неприятный запах сырости, мочи и гнили. Ступеньки, мелькавшие перед глазами, закончились, и появились клетки. Следом вошли несколько стражников. Один из них открыл дверцу камеры. Рыцарь занёс его туда и посадил на солому, уложенную в углу камеры.

– Придётся посидеть тут немного, – заявил стражник. – Возможно, тебя скоро навестят. А пока располагайся поудобнее.

Стражник вышел из камеры. Вдалеке раздался громкий смех другого стражника. Дверь камеры закрылась, издав неприятный скрип, бьющий по ушам. Щёлкнул засов замка. Все стражники разошлись куда-то. Настала пугающая тишина. Мальчик вдруг почувствовал себя плохо. Голова начала немного кружиться, из-за чего пришлось прилечь на солому. Он попытался вспомнить, кто он и откуда. И как вообще здесь оказался. Да ещё и попался под горячую руку. Вспомнить хоть что-нибудь. Но вспомнить не удавалось ничего. Через несколько минут стало как-то совсем не по себе – эта зловещая тишина начала пугать. Ни единого звука. Можно было услышать даже биение своего сердца, слабым эхом раздающегося по пустой камере.

И вдруг мальчик подскочил. Где-то рядом с головой он услышал какой-то шорох. От резкого подъёма заколола спина от ран. Он осмотрелся. Ничего не обнаружив, он снова прилёг на солому. Буквально через несколько секунд вновь послышался шорох, будто около него кто-то пробежал по стене. Мальчик уселся и начал разглядывать внимательно стены. Опять ничего. И вот новый шум.

– Наверное, мыши, – начал успокаивать он себя. – Здесь есть кто-нибудь? – почти шёпотом спросил он.

После недолгой паузы по стене пронёсся лёгкий скрежет.

– Это точно мыши. Ну или крысы, на крайний случай. Ну уж вас я не боюсь. Сейчас я вам устрою.

Попытки найти хоть какую-нибудь щель, через которую грызуны могли пробежать, не увенчались успехом. Ни одного углубления, ни одной ямки, ни одной норы. И вот после очередного, еле слышного шороха он заметил немного отслоившийся кусочек камня, выпирающего на уровне коленки в стене. Мальчик, сев на корточки, попытался отковырнуть его. Но ничего не получилось. Он приложил больше усилий, и краешек камня чуть посунулся к нему. Где-то в стороне вновь что-то зашуршало и затихло. Снова гробовая тишина. Схватив за край камень, он с силой начал вытаскивать его. Камень, размером с ладошку взрослого человека, оторвался от стены. Но вместе с ним потянулась какая-то ткань. На пол шмякнулась непонятная желеобразная жидкость. Некоторая часть белой жижи, как сопли, свисала с камня, который он немедленно бросил на пол.

Звук падающего камня нарушил тишину. На месте этого камня в стене было небольшое отверстие, покрытое со всех сторон этой слизью. Мальчик попытался заглянуть туда, но ничего не увидел. И вдруг что-то мелькнуло перед глазами. Он упал на пол и прополз немного назад. Было страшно, но любопытство взяло верх. Он снова подполз к отверстию поближе и заглянул в него.