– Раз здесь нет мест, придется мне поискать ещё, – процедила я сквозь зубы. 

Развернулась обратно к выходу и не успела сделать и шага, как наглец уже очнулся. 

 – Держите ее! 

Меня тут же скрутили под руки громилы, до того безучастно смотревшие на выходки своего господина. 

– Тащите в мои комнаты! Сегодня, детка, ты точно получишь и ночлег, и развлечения! 

И похоже, завтра мне уже ничего не понадобится. Такие, как он, нередко ломают свои "игрушки". 

Попытка вырваться была безнадежна. Цвирк только тихо шипел от досады, ведь за целый день я почти израсходовала его силы. И теперь он не мог прийти мне на помощь. 

Развернув под общий возбужденный смех толпы, охранники поволокли было меня к дверям во внутренние помещения. Но не смогли сделать и шага.

Прямо перед нами высился самый старший, самый высокий из троицы представителей Академии. Он распространял вокруг себя ауру безоговорочного превосходства. 

И мой нос едва не упирался в его значок, прикрепленный к лацкану темно-синей форменной куртки.  

Я могла в подробностях рассмотреть, что там нарисовано. На значке под короной с тремя шипами изображался профиль Красного Замка – главного здания Академии Магии Духов. 

– Лорд-ректор, простите что помешали вашему отдыху, – зачастил хозяин держащих меня охранников, едва увидев приблизившихся к нам людей. 

За старшим такими же мощными скалами высились двое его помощников. 

– Лорд Тессей, вы не успели прибыть в столицу, как решили рассориться решительно о всеми? – холодно поинтересовался обладатель значка с короной и титула лорда-ректора. 

Я сглотнула. 

Это же сам Фракс Эскаллор, лорд-ректор Академии Магических Духов! 

Академии, куда я приехала поступать! 

Подняв голову, я посмотрела в лицо человека, от которого теперь зависело мое будущее. И с трудом удержалась от восторженного вздоха.

Строгое выражение, узкие, сжатые в нитку губы, замораживающий прищур серо-синих глаз под черными бровями – лицо привыкшего повелевать человека. Человека, привыкшего к полному и безоговорочному подчинению. 

– Я… я не хотел ссориться с кем-то… – пролепетал названный лордом Тессеем. 

Если бы не держащие меня громилы, у меня бы подкосились колени.

Похоже, лорд-ректор заметил мою реакцию. Он подал знак громилам, и те с готовностью меня отпустили.

Прямо в руки главы Академии Духов. 

– И поэтому, конечно же, вы выбрали объектом своих насмешек... мою невесту? 

Сильные, уверенные руки Эскаллора удержали меня за талию, когда я попыталась отстраниться от лорда-ректора. Какое божественное вмешательство заставило его сказать такие слова? 

Мы же не знакомы! 

Я первый день в столице! 

Лорд Тессей тоже стоял с совершенно круглыми глазами, глядя то на меня, то на главу Академии. 

Раздосадованная донельзя, я отвернулась и прикрыла лицо ладонями. И тут же была заботливо прижата к широкой груди ректора. 

– Идемте, леди Лилиан. А вы, лорд Тессей, займитесь лучше собой. Завтра будет трудный день.

Угрозу в голосе ректора можно было резать и класть вместо камней на мостовой, настолько жесткой она была. 

Дожидаться от лорда Тессея ответа Эскаллор не стал. Аккуратно приподняв меня над полом, он вышел из общего зала и поднялся наверх, в комнаты. Заторможенная то ли от усталости – ведь драка в переулке высушила меня почти полностью, – то ли от незамеченного мной заклятья, я замерла в чужих руках, пока меня несли. В комнате же Эскаллор бесцеремонно развернул меня к себе и придержал за плечи. 

– Леди Лилиан, вы должны объясниться! – потребовал он. – Что это за маскарад? Почему вы, после того как нас представили друг другу, покинули прием, ничего не выслушав? А поутру ваш, Лилиан, отец, потребовал у меня объяснений, куда вы пропали? От меня! Где вы были?! Вы хоть понимаете, что вы больше не в деревне и следует соблюдать правила приличий?!