– Всем желающим поступать в Академию Духов следует прибыть к главным воротам не позднее… – прочитала я закрепленный на столбе лист. 

Дата стояла завтрашняя, так что я, хвала Двенадцати, не опоздала!

А ведь могла. И тогда до следующего поступления пришлось бы ждать очень и очень долго, ведь Академия открывает свои двери ровно на один день в году. 

– Цвирк? – ощутив мое сожаление, протрещал дух.

– Так ведь поступление только завтра, а до того еще вечер и ночь! – поделилась я. 

На столбе так же висела карта – Академия, как оказалось, находилась в пригороде, по другую сторону от ворот, через которые приехала моя повозка. 

– Идем, Цвирк. Нам туда еще нужно добраться. 

Дух взлетел, покружился с другими духами, а затем рухнул вниз, прямо в мое тело и растворился в нем. 

Пробившись сквозь толпу к самому столбу, я коснулась карты, как учили меня в Обители – и тут же получила ее магический отпечаток. Теперь я не заблужусь, даже если сверну с пути. 

– Эй, куда лезешь! – одернул меня какой-то юноша. Над ним парил дух в виде капли – явно водный, но ее зеленый цвет настораживал. 

Я обернулась к нему и его глаза тут же расширились.

– Простите, леди… – побелевшими губами выговорил он, отшатнувшись от меня. Да и остальные люди в толпе расступились, едва глянув на мое лицо. 

Совершенно не понимая, отчего такая реакция, я пошла по тонкой магической нити, натянувшейся между мной и Академией. Чем быстрее найду ее, тем быстрее смогу устроиться на ночлег. Ведь я совершенно очевидно не единственная желающая поступить – и многие, приехали заранее. А значит, около Академии должны быть комнаты в наем. 

Но не успела я уйти с площади на широкую улицу, как в меня едва не врезалась растрепанная девушка на лошади. 

Выглядела она весьма расстроенной, и явно не смотрела куда ее несет скакун. Но одеяние аристократки и явный ореол магии на украшениях заставили меня придержать язвительный комментарий. А затем она бросила взгляд на мое лицо и так вцепилась в  поводья, что лошадь, зафырчав, остановилась. 

– Простите, девушка, – вежливо сказала она. – Я задумалась и забыла управлять Медархом… 

Ее мягкий голос был полон искреннего раскаяния, так что злиться на нее у меня не получилось. 

– Я сама еще не знаю, где правильно ходить, леди, – уступила я дорогу. 

И, когда она проехала мимо, посмотрела вслед, силясь прийти в себя. Еще бы – ведь я словно только что посмотрела в гладь озера! 

Мы с расстроенной леди были похожи словно отражения.

Когда я обернулась и посмотрела леди вслед, то снова встретилась с ней взглядом. Они тоже обернулась, глядя на меня. 

Натянув поводья, леди развернула коня и снова поравнялась со мной. 

– А ты милая, – с улыбкой сказала она.  – Как тебя зовут? 

– Тамариза, леди… – я так удивилась, что мне не пришло в голову ответить что-то другое. 

– Очень красивое имя, – кивнула она. – Давай куда-нибудь зайдём? Ты наверное голодна. 

Она спустилась с коня и, взяв его за повод, подошла ближе. 

– Спасибо, леди… Не стоит так заботиться обо мне. Я всего лишь первый день в городе… 

Подобное отношение было удивительно, особенно от высокорожденной леди. Но она словно не слышала и, мягко взяв меня за руку, увлекла за собой. 

Не знаю почему, но я пошла с ней. 

Потом мы перекусили в крошечной чайной, где леди заказала нам по чашечке ароматного чая и несколько невероятно сладких пирожных. И все это время она что-то выспрашивала у меня, так нежно и деликатно, что мне было неудобно не ответить. 

– Так ты и вправду ничего не помнишь? – повторила она.

– Да. – я даже кивнула в подтверждение слов. – Совсем ничего. Помню только с того дня, как начала выздоравливать в Обители Детрии, что в двух неделях пути отсюда. А как там оказалась, и почему, совсем не помню.