Я задумался, не разузнала ли она, какая музыка мне нравится. Она могла выбрать эту футболку в расчете на бонусные очки – ведь я был огромным фанатом Фредди Меркьюри.

Я сел напротив Эллы, и официант тут же налил мне в чашку свежий кофе. Хорошо, что я предпочитал свой кофе черным, ведь Элла опустошила весь молочник в свою чашку. Неудивительно, что у того ее кофе был такой мерзкий вкус.

– Я видел, что ты тусила с Тео прошлой ночью. Не рассчитывал, что ты будешь вовремя.

– Ну нет. Я – профессионал и никогда не опаздываю, – ее губы изогнулись в понимающей улыбке. – Кроме того, ты впервые добровольно находишься в одном помещении со мной, так что я даже и не думала опаздывать.

Пропустив ее слова мимо ушей, я достал из кармана сложенный лист бумаги. Прошлым вечером перед сном я потратил немного времени и составил список вопросов для Эллы. Некоторые были простыми, некоторые неловкими, некоторые – откровенно провокационными.

Она уважительно присвистнула.

– Я впечатлена, Блейк.

Я проигнорировал комплимент и приступил сразу к делу.

– Первый вопрос. Почему ты решила работать на меня?

Элла удивленно изогнула бровь.

– Ну, чисто технически я работаю на Джорджа. Просто так уж вышло, что моя работа – это ты.

«Туше, Элла, туше».

– Почему ты ушла со своей работы, чтобы провести целый сезон с парнем, которого едва знаешь?

– Быть кем-то настолько популярным, что люди хотят читать о его жизни? Это впечатляет, не говоря уже о том, что требует определенной смелости. Я рада быть частью этого. И я ушла с предыдущей работы до того, как мне предложили эту. Так что это не взаимосвязанные вещи.

– Тогда почему ты ушла? – не сдавался я.

Я пытался гуглить, не случилось ли там чего скандального, но ничего не нашел. «ПлейМедиа» объявило о закрытии подкаста в своих социальных сетях, но никак не объяснило, почему закрывает его. Некоторые фаны пытались спекулировать в «Твиттере», но их догадки были ничем не лучше моих.

– А это имеет значение? – Она пыталась вести себя непринужденно, но тон был резким.

– Почему я должен быть честен с тобой, если ты не можешь быть откровенна со мной?

Получилось тоже резко, но я не стал извиняться. Если уж я должен поделиться с Эллой историей своей жизни, пусть и она поведает мне маленькую детальку о своей.

– Не имеет значения, почему я ушла, Блейк. Я просто ушла.

Элла откинулась на спинку стула, с опаской наблюдая за мной. Часть меня хотела копнуть глубже, но в душе уже начали пробиваться первые ростки чувства вины. Я с детства страдал от приступов тревожности, поэтому сразу узнал первые признаки – напряженные плечи и нахмуренные брови. А если добавить, что она цеплялась за свое ожерелье словно за спасательный круг, ее поведение можно было прочесть легче, чем знак «Стоп». «Проклятье». Я не собирался давить на нее так сильно, чтобы она закрылась и перешла в оборону. Просто хотел немного отплатить той же монетой. Но хмурое выражение на лице ей не шло, и мне стало стыдно, что это я его спровоцировал.

Я отхлебнул чертовски горячий кофе и обжег язык. Полагаю, это карма мгновенно наказала меня за то, что вел себя как мудак.

– А чем ты тогда занималась между той работой и этой?

– Смотрела повторы «Закон и порядок: Специальный корпус» и продавала фото своих ног в интернете, – ответила она без всякой интонации в голосе. Но ее плечи, кажется, немного расслабились при смене темы. – Здесь платят лучше, но из-за тебя я уже сомневаюсь, стоило ли оно того.

Я фыркнул в ответ. Просмотрев список вопросов, выбрал тот, что обязан был вызвать у нее пылкую реакцию.

– У тебя есть парень?

Я просмотрел все фотки в ее соцсетях. Судя по всему, она была очень близка с парнем по имени Джек, но мне не показалось, что они состоят в отношениях.