Я не стал упоминать наш с Эллой маленький уговор. Она побеждала в любом случае, поскольку, кто бы ни выиграл пари, мы должны будем провести время вместе. Но раз уж она намеревалась весь сезон что-то у меня спрашивать, я не собирался отказываться от возможности отплатить ей той же монетой. Никому не нравятся вопросы, которые могут пробудить болезненные воспоминания или раскопать секреты, которые лучше хранить под замком.

– Хорошо, но я поговорю с Эллой и лично проверю, что ты не смог отвертеться.

Сейчас он напоминал Кита и Мэрион. Они оба безостановочно мне написывали, интересуясь, как обстоят дела. Лучше уж я проведу пару часов с Эллой, чем признаюсь собственной команде, что сделал ее работу практически невыполнимой.

– Отлично, – я закатил глаза. – А теперь сгинь.

Тео показал мне оттопыренный большой палец. Я засунул наушники обратно в уши, показывая, что разговор закончен. Напарник понял намек и удалился в собственный номер, скорее всего, чтобы поиграть в видеоигры.

Любопытство наконец пересилило обиду, и я слушал «Кофе с чемпионами». Я начал с первого эпизода на прошлой неделе и уже добрался до двадцать первого выпуска. Это был чертовски хороший подкаст. Даже я был вынужден это признать. Он был одновременно образовательным и развлекательным. Элла брала интервью у всех, начиная с тренера «Нью-Йорк Джайентс»[22] и корреспондента И-Эс-Пи-Эн и заканчивая агентом трех очень значимых футболистов. Потом подкаст внезапно закрылся без всякой причины. Элла – отличный автор, но как ведущая она была совершенно бесподобна. И отсюда мой вопрос: что там, мать вашу, произошло?

Сладкая, сладкая победа. Не было ничего лучше, чем брызги шампанского, полученного за первое место в гонке. Я как раз проверял телефон во время пресс-конференции после Гран-при Австралии, читая полученные письма и сообщения, когда мне пришло новое сообщение. Я не давал Элле свой номер, но кто-то явно сделал это за меня.

От: Элла Голд

Поздравляю с победой! Это я должна задавать тебе вопросы, но сделка есть сделка. Завтрак завтра в 10 утра?

Я заметил ее во втором ряду, она что-то писала стилусом на своем айпаде. На ней были слишком большая для нее футболка с лого «МакАлистера», рваные джинсы и «кеды». Я быстро набрал ответ.

От: Блейк Холлис

Сойдет. Кстати, не очень профессионально раскрашивать картинки на своем айпаде во время пресс-конференции.

От: Элла Голд

На самом деле я собираю головоломку, но раскраски тоже отличная идея. Хочешь, нарисую тебе картинку? У меня отлично получаются палочные человечки.

Угол моего рта изогнулся в улыбке прежде, чем я успел спохватиться. В этот уик-энд Элла была везде. Она разговаривала с инженерами об особенностях регулируемого заднего антикрыла. Спрашивала механиков о шинах, которые используются во время гонки. Тусовалась с персоналом моторхоума. От нее и ее заразительного смеха попросту не было никакого спасения.

Лукас внезапно пихнул меня локтем и прошептал, что мне задали вопрос. «Черт». Я не слышал ни единого слова.

– Простите, я не расслышал ваш вопрос, – извинился я. – Вы не могли бы его повторить?

Спустившись к завтраку, я очень удивился, обнаружив, что Элла уже ждет меня. Благодаря бесконечным сториз Тео я знал, что вчера она пошла вместе с остальной командой в бар отмечать мою победу. Тусовки с Тео отнимают примерно год человеческой жизни, поэтому я не рассчитывал застать ее живой и здоровой. Я-то ставил на похмельную и хмурую Эллу.

Она помахала мне.

– Доброе утро.

Ее волосы были собраны в небрежный хвост, а очки иначе как бабушкинскими и не назвать было. Надела она велосипедные шорты и футболку с надписью Queen.