Лежала я так довольно долго. Наверное, целую вечность. А может, мне просто так показалось. Но, когда тело уже окончательно затекло и онемело от неудобной позы, ощущение ледяной воды вдруг исчезло. Словно кто-то открыл невидимый кран и все мгновенно стекло. Я невольно напряглась, ожидая подвоха. Но вокруг стояла оглушительная тишина. Будто все вокруг вымерло. И я осталась единственным живым существом во всем мире.

Полежав еще немного, я неуклюже поползла вперед в поисках выхода из своего убежища. Если бы тролли все еще были тут, я бы их точно слышала. Хотя бы их тяжелые, сотрясающие почву шаги. А поскольку вокруг было тихо, можно было предположить, что они ушли. Надо было выбираться и что-то решать. Надеюсь, оборотни действительно меня найдут в любом случае. И запах побоища им не помеха.

Пробираясь под тканью на ощупь вперед, я неожиданно напоролась ладонью на что-то острое. Мгновенная боль заставила вскрикнуть. И тут же ткань, укрывавшая меня, взлетела вверх. Не успев хоть как-то на это отреагировать, я, глупо хлопая ресницами уставилась в чьи-то полуночно-темные глаза.

 — Призванная, вы не пострадали? — Грудной, чуть рокочущий голос мужчины почему-то вызвал у меня ассоциации с шоколадом и виски. Даже голова слегка закружилась. — Дайте вашу руку, я помогу вам встать.

Совершенно очарованная голосом, не отрываясь глядя в его полуночные глаза, я, будто под гипнозом, протянула ему испачканную и пораненую ладошку.

Мужчина крепко, но осторожно ухватил меня за руку и легко вздернул на ноги. А я поморщилась от боли в пораненной конечности.

 — Что такое? — Он настороженно склонил голову, заглядывая мне в лицо. А потом словно принюхался и… — Вы ранены? Сильно?

Я отрицательно замотала головой:

 — Ладонью на что-то напоролась, когда барахталась под палаткой. — И тут очарование, наведенное голосом незнакомца, спало. Я испуганно огляделась по сторонам: — А где?..

 — Тролли? — Понятливо закончил за меня мужчина. — Их тут нет. Забудьте про них. Они к вам больше даже не приблизятся. — Незнакомец бережно, но крепко ухватил меня за локоток и настойчиво потянул за собой: — Но тем не менее, тут лучше не оставаться.

Я неловко переступила босыми ногами и заторможено поинтересовалась, оглядываясь по сторонам?

 — Почему?

Луна уже почти скрылась за деревьями. На поляне было темно. Но слишком явно было понятно: близится рассвет. Я неверяще потрясла головой. Это я столько просидела под палаткой? Или вообще тролли напали под утро, а я большую часть ночи благополучно проспала?

Подчиняясь сильной руке, увлекающей меня за собой, я сделала пару неловких шажков. И почти сразу стала босой ногой на что-то острое и колючее. Тихо пискнув, торопливо переступила ногами. Но незнакомец заметил:

 — Что такое?

Признаваться было неловко. Я себя несмышленышем почувствовала:

 — Наступила на что-то. — Мужчина недоуменно посмотрел вниз, а я промямлила: — Это ничего. Нужно идти, идемте.

Ну в самом же деле! В темноте в этом бардаке мою обувь все равно не найти! И в этот момент, отвлекая незнакомца от моих босых ног, где-то поблизости раздался протяжный стон. И я невольно вцепилась в мужскую руку:

 — Вы слышите? Тут кто-то есть живой! Ему нужно помочь!

Я ожидала, что мой спаситель без звука пойдет помогать раненому. Но я просчиталась. Незнакомец словно и не услышал стон и мою реплику про помощь. Он внимательно разглядывал мои ноги:

 — Где вы умудрились потерять обувь?

Я опешила:

 — При чем тут моя обувь? Вы что, не слышите? Тут есть выжившие! Нужно помочь, пока не поздно! А моя обувь никуда не уйдет!

Полуночные глаза уставились на меня долгим, пристальным взглядом в упор. А я запоздало удивилась тому, что в темноте не только могу рассмотреть лицо нежданного спасителя, но и вижу цвет его глаз, волос и длинного плаща. А ведь не должна была…