Женское любопытство – крайне сильное и губительное чувство. Неудивительно, что так часто именно оно побеждает в битвах с разумом и приводит к печальным последствиям. В общем, Ирина, крадучись, пробиралась вверх по лестнице. Несколько раз массивные деревянные ступени издавали страдальческие вздохи, она замирала, но гневного окрика хозяина так и не услышала. Лестница вывела её в длинный коридор, по обе стороны закрытые двери, напротив большое окно из цветных стёкол, пропускающих солнечные лучи в причудливой трансформации. Странный дом, под стать хозяину.

Тяжело хлопнула входная дверь. Ирина вздрогнула и заметалась в поисках укрытия. Как назло, ни одна из дверей не желала открываться. «Попалась! Молодчина. Теперь придётся объяснять, что делала наверху», – поморщилась она и направилась обратно к лестнице.

– Здравствуйте, – удивлённо поздоровалась Ирина, рассматривая девушку лет девятнадцати, стоящую в холле с массивными бумажными пакетами.

Незнакомка была красивой: стройная фигура, шикарные, чёрные, как смоль, волосы опускались тяжёлыми волнами до самой талии, красивое, аристократичное лицо с яркими зелёными чуть раскосыми глазами.

Девушка не посчитала нужным поздороваться, лишь нехотя кивнула и, с лёгкостью прихватив принесённые пакеты, прошла на кухню.

«Ладно, мы не гордые, не хотите разговаривать – не надо. Главное, чтобы дверь не закрыла. – Ирина приблизилась к заветному выходу и подёргала ручку. – Закрыто. Придётся всё-таки налаживать контакт. Интересно, кто она для Артёма? Просто помогает по хозяйству или что-то большее? Одно можно утверждать точно, она не рада меня видеть, значит, должна помочь выбраться. Хотя действовать надо осторожно».

– Знаете, у меня что-то не получается выйти, – пролепетала Ирина, заглядывая в кухню. – Наверное, замок заел.

Девушка хмыкнула и, не повернувшись к ней, ответила:

– Нет, просто вы ему ещё не наскучили.

«Оригинально, – ошарашено резюмировала Ирина. – Интересно, что надо сделать, чтобы наскучить Артёму и не отправит ли меня это прямиком на тот свет».

Девушка продолжала выгружать на стол принесённые продукты: рыба, мясо, сыр, какие-то консервы и пластиковые пакеты с красной жидкостью.

– Что это? – прошептала Ирина враз осипшим голосом, хотя уже знала ответ.

– Донорская кровь третьей группы – его любимое блюдо.

«Мамочки! Да, что здесь творится? Может, я попала на сумасшедшее реалити-шоу?» – подумала Ирина, борясь с желанием заорать от ужаса.

– Вам плохо? – язвительно поинтересовалась нахалка. – Побледнели… Хотя и до этого выглядели неважно.

«Конечно, соперничать с молодостью бесполезно. Нежная кожа, фигура без признаков увядания и целлюлита и глаза, восторженно распахнутые на этот мир. В восемнадцать лет я была именно такой… Странно, но мне не хочется вернуться в прошлое. Устала», – подумала Ирина, но сама не зная почему, поддержала перекидывание колкостями:

– Плохо спала… Вы домработница Артёма?

Девка аж зашипела от возмущения:

– Я его подруга.

– Да? А мне он о вас не говорил.

– Ничего удивительного, за вечер мало, что успеешь.

Осведомлённость девушки говорила о многом. «Они близки, а я лишь временная игрушка. Наверное, у них свободные отношения… Противно… О чём я думаю?! На столе кровь! Человеческая. А я ревную и выпендриваюсь. Идиотка!» – обозвала себя Ирина, вновь останавливая взгляд на столе.

– Вы правы. Я ему никто. Пожалуйста, откройте дверь, и я уйду.

– К сожалению, не могу. – Девушка огорчённо вздохнула. – Он меня побьёт.

– Артём и на такое способен? – Ужас в душе Ирины крепчал: «Он казался настоящим мужчиной, пусть чуточку грубым и самовлюбленным, но не моральным уродом, способным утверждаться, размахивая руками… Я его совсем не знаю. Вечер пролетел, словно в сладостном дурмане».