Первые Жертвы

Возвращаясь в подземный туннель после столкновения на Станции Альфа, Патрик чувствовал не только боль от раны в плече, но и тяжесть осознания. Он проиграл этот раунд, хотя и нанёс врагу чувствительный удар. Частичный захват контроля над Станцией Альфа означал, что перекрытие воздуха в «Элизиуме» теперь стало вопросом времени, а не предположения.

Когда он вновь связался с Линой через зашифрованный канал, её лицо на экране было ещё бледнее, чем прежде. За её спиной, в отдалении, слышались сирены и крики.

«Патрик! Что произошло?!» – её голос был полон отчаяния. «Системы показывают резкое падение давления. Уже… уже на 30%! Воздух… он становится слишком разреженным!»

«Я был на Станции Альфа,» – начал Патрик, тяжело дыша. «Мне удалось заблокировать их полный контроль, но они всё равно перехватили часть мощностей. Они постепенно перекрывают вам кислород. Это… это их "Протокол Гамма-7" в действии.»

Лина отвернулась от экрана, её плечи дрожали. Патрик видел, как она пытается сдержать слёзы, но её голос выдавал всю боль и безысходность. «Мы уже видим… Первые жертвы начали появляться. Врачи не справляются. Медицинские отсеки переполнены. Дети… старики… Они задыхаются, Патрик. Это ужасно. Мы не можем им помочь.»

Патрик почувствовал, как волна ярости и беспомощности захлёстывает его. Он, Страж Воздуха, который всю свою жизнь посвятил поддержанию дыхания миллионов, теперь был вынужден наблюдать, как эти миллионы умирают из-за чужой жадности. Он чувствовал свою ответственность за каждого человека, который теперь задыхался в «Элизиуме».

«Держитесь, Лина,» – прохрипел он. «Я иду к вам. Мне нужно добраться до вас. У меня есть доказательства их планов, и я знаю, как нам это остановить. Но мне нужна ваша помощь, чтобы добраться до главного реактора города.»

«Реактора?» – переспросила Лина, её взгляд сфокусировался на нём.

«Да. Если мы сможем перенастроить часть энергопотоков, мы сможем создать временный шлюз, чтобы стабилизировать подачу воздуха. Это рискованно, но это наш единственный шанс,» – объяснил Патрик. Это был отчаянный план, который он вынашивал, пока бежал от оперативников «Айгис».

Пока Патрик говорил, на заднем плане экрана Лины мелькнула фигура. Это был Кай, её наставник, который подошел к ней. Он что-то шепнул ей на ухо, и Лина кивнула.

«Кай говорит, что это возможно. Но это очень, очень опасно. Если что-то пойдёт не так, мы можем уничтожить весь город,» – сказала Лина.

«У нас нет выбора, Лина. Если мы ничего не сделаем, они уничтожат его всё равно,» – Патрик посмотрел прямо в её глаза. «Я почти у вас. Приготовьтесь. Мы должны действовать быстро.»

Связь снова оборвалась. Патрик чувствовал, как каждое его движение вызывает острую боль в плече, но он игнорировал её. Его разум был сосредоточен на одном: добраться до «Элизиума», добраться до Лины. Образы задыхающихся людей, слова Лины о детях и стариках, всё это горело в его сознании.

Он знал, что корпорация «Айгис» играет по-крупному, используя человеческие жизни как фишки в своей игре за власть. Они были готовы пожертвовать целым городом, чтобы добиться своего. Но Патрик был готов дать им бой. Его ответственность, его гнев, его стремление защитить тех, кто зависел от него, теперь были сильны как никогда.