Методы «Айгис» были разнообразны и бесчеловечны. Они начинали с экономического давления, перекрывая торговые пути и завышая цены на ресурсы для непокорных городов. Если это не работало, в ход шли диверсии и саботаж, как это произошло с системой подачи воздуха в «Элизиуме». Их агенты внедрялись в структуры управления других городов, подкупая или шантажируя чиновников. В случае открытого сопротивления, «Айгис» использовала свои частные армии наёмников, которые были хорошо обучены и безжалостны. Они не гнушались никакими средствами, чтобы достичь своей цели, включая массовые убийства и устрашение.

Примером их безжалостности был именно «Протокол Гамма-7», обнаруженный Патриком. Этот протокол предусматривал полное прекращение подачи воздуха в город «Элизиум». Расчёт был прост: без воздуха город погибнет, а остальные города, увидев ужасающий пример, не посмеют сопротивляться. Это был не просто инструмент давления, а демонстрация абсолютной власти, способная посеять ужас в сердцах миллионов.

Влияние «Айгис» простиралось даже на «Нексус-Один». Патрик обнаружил, что несколько высокопоставленных чиновников в Совете Старейшин и в Департаменте Ресурсов были либо агентами «Айгис», либо были шантажированы. Это объясняло, почему его отчёты игнорировались, а Лина не могла получить помощь. Тень корпорации «Айгис» нависла над всем подземным миром, и даже самый крупный и могущественный город, «Нексус-Один», был не так уж и независим, как казалось его жителям.

Корпорация была уверена в своей непобедимости. Их контроль над информационными потоками был почти абсолютным, а их ресурсы казались безграничными. Они создали себе имидж спасителей и благодетелей, скрывая под этой маской безжалостную жажду власти. Но они недооценили одного человека – простого Стража Воздуха, который жил на поверхности, в мире, который они презирали. Они недооценили решимость юной девушки из «Элизиума» и силу их отчаянной, но искренней связи. Тень «Айгис» была огромной, но Патрик и Лина были готовы бросить ей вызов, даже если это означало идти против всей корпоративной машины.

Сеть Доносчиков

После того как Патрик отключил систему удаленного управления и его объявили саботажником, ощущение изоляции, которое он привык испытывать на поверхности, сменилось куда более гнетущим чувством – паранойей. Он всегда полагался на свои инстинкты, и теперь они кричали ему об опасности, исходящей не только от видимых врагов, но и от тех, кто должен был быть его союзником. Ему стало ясно: сеть доносчиков Корпорации «Айгис» была куда более обширной, чем он предполагал.

Его немногочисленные коллеги, те несколько человек, с которыми он изредка пересекался во время поставок или крупных ремонтных работ, теперь вызывали у него подозрение. Это были в основном техники, такие же отшельники, как и он сам, или пилоты транспортных капсул, доставлявшие припасы. До этого момента Патрик доверял им, хотя и держал дистанцию. Но теперь каждый взгляд, каждое неосторожное слово, каждый слишком долгий или слишком короткий контакт вызывал у него тревогу.

Патрик вспомнил несколько недавних случаев, которые до этого не имели значения, но теперь складывались в зловещую картину. Несколько недель назад, во время рутинной проверки, он обнаружил небольшую, но необычную модификацию в одном из своих дронов-разведчиков. Она была настолько профессионально встроена, что он списал ее на усовершенствование от службы поддержки. Теперь он понимал, что это был, скорее всего, скрытый передатчик, позволявший отслеживать его передвижения.

Были и странные вопросы от одного из пилотов, доставлявшего воду. Он слишком интересовался его маршрутами обхода, графиком дежурств и тем, есть ли у Патрика "особые каналы связи" с подземными городами. Тогда Патрик отмахнулся от этого, списав на обычное любопытство. Теперь же эти вопросы прозвучали в его голове как прямое зондирование.