«Я буду,» – ответил Патрик. «Держитесь, Лина. Я почти у вас.»

Связь снова прервалась. Патрик продолжил свой спуск. Эта «первая настоящая встреча» через экраны коммуникатора была куда более значимой, чем любая личная. Она не просто установила контакт, она создала невидимую связь, глубокое доверие между двумя людьми, которые, казалось бы, принадлежали к разным мирам. Патрик, человек поверхности, привыкший к одиночеству и борьбе с внешними угрозами, теперь чувствовал, как на его плечи ложится судьба целого подземного города. Лина, молодая и решительная, находившаяся в самом сердце осаждённого города, теперь видела в нём не просто «Стража Воздуха», а свою единственную надежду.

Он спускался вглубь, а в его сознании звучали голоса из глубины – голоса Лины, голоса отчаявшихся жителей «Элизиума». Эти голоса, полные страха и мольбы, придавали ему сил. Они были тем топливом, которое заставляло его двигаться вперёд, несмотря на боль в плече и осознание того, что он идёт в самое пекло. Он нёс с собой не только доказательства, но и надежду, и он был готов пройти сквозь любую преграду, чтобы доставить её тем, кто так отчаянно в ней нуждался. Битва за Элизиум только начиналась, и теперь он был не просто наблюдателем, а активным участником.

Тень Корпорации "Айгис"

В новом мире, возникшем после ядерных войн, власть принадлежала не правительствам, а тем, кто контролировал ресурсы. Среди множества корпораций, выросших из пепла старого мира, «Айгис» возвышалась над всеми, подобно колоссу, отбрасывающему свою тень на весь подземный мир. Её название, отсылающее к щиту Зевса в древнегреческой мифологии, было выбрано не случайно: «Айгис» позиционировала себя как защитник человечества, поставщик жизненно важных ресурсов и гарант стабильности. На самом деле, это была безжалостная монополия, чьи щупальца проникали в каждый аспект жизни подземных городов.

Мотивы «Айгис» были просты и ужасающи в своей прямолинейности: абсолютный контроль над населением через контроль над ресурсами. В условиях, когда выживание целиком зависело от поступления воздуха, воды и энергии с поверхности, а также от внутренних агро-куполов, тот, кто контролировал эти потоки, контролировал и жизнь. Цель «Айгис» состояла в создании единой, централизованной системы управления всеми подземными городами, чтобы избежать «хаоса децентрализации» и обеспечить «оптимальное распределение». На деле это означало полную потерю независимости и превращение граждан в послушных винтиков в машине корпорации.

Ключевые фигуры «Айгис» были столь же безжалостны, сколь и амбициозны. Во главе стоял Кайзер Веллс, генеральный директор, харизматичный, но холодный человек, который обладал острым умом и не менее острым чутьём на человеческие слабости. Он был архитектором «Плана Оптимизации Дыхания», как он называл свой чудовищный проект по уничтожению «Элизиума». Веллс верил в то, что для достижения «высшего блага» – тотальной стабильности и контроля – необходимы жертвы. Он был убеждён, что лишь абсолютная власть может предотвратить повторение катастроф прошлого.

Его правой рукой была командир Серафина, начальник Службы Безопасности «Айгис». Бывшая военная, прошедшая через самые жестокие конфликты послевоенной эпохи, Серафина была воплощением дисциплины и безжалостности. Её лицо было постоянно скрыто за маской, а её действия были быстрыми и эффективными. Она отвечала за оперативную часть плана, включая диверсии на поверхностных станциях и подавление любого сопротивления в подземных городах. Именно она руководила группами наёмников, с которыми столкнулся Патрик.