Трясу головой, возвращаясь к насущным проблемам.

– Я не щипач там какой-то, Вер, – уединяемся с Сашей подальше от мужчины, говорим приглушенно. – Не таскаю мобильники по автобусам и не делаю это ради удовольствия. Не хотел говорить, ты бы уничтожила сначала меня, а потом и себя, морально я имею ввиду. Но теперь слишком велика вероятность, что кто-то сделает это за тебя и одним самоедством мы не отделаемся.

– Да говори ты уже! – шикаю грозно.

– Салим помог не просто так, Вер. Три года назад, с теми ублюдками.

Нервно сглатываю. Руки холодеют, пальцы неприятно покалывает, от лица отливает кровь.

– Ты… ввязался в это из-за меня?

– А что надо было делать? – огрызается, смотрит затравленно. – Ждать, когда они тебя отловят, запихнут в тачку и отвезут на дачку, где даже криков никто не услышит? Да я на что угодно был готов!

– Родной мой… – бормочу плаксиво, часто моргаю, чтобы видеть его лицо сквозь мутную пелену. – Спасибо тебе, ты самый лучший у меня! Самый-самый! Конечно, это моя вина. Всегда только моя, прости, что отругала.

Обхватываю его за плечи, так крепко, что он тихо охает.

– Ну хватит, – ворчит, ненавязчиво отодвигая от себя. – В общем, у меня есть обязательства. Договор был на пять лет. Под ним еще несколько парней, почти все с района.

– Так чем он занимается? – уточняю ненавязчиво, отвожу взгляд.

– Ты три года с ним встречалась и не в курсе?! – возмущается шепотом, но быстро отходит: – Впрочем, это правильно. Подставы мы мутим. Он заказы принимает. В основном, нужно что-то стырить, передать другому человеку. Чаще всего мобилу, но на счет автобусов я не приукрашивал, личности такие, что исключительно на личном автотранспорте передвигаются. Не суть. Ты поняла. Поняла же?

– Приблизительно.

– Ну а подробности и не нужны… – бормочет, опуская озорной взгляд.

– Чего? – снова встаю в позу «грозная старшая сестра».

– Да случай один вспомнил, забей, потом как-нибудь.

– Как так вышло, что я о целом пласте твоей жизни не знала? – шепчу оторопело. – Годами скрывал, в себе все держал… я очень плохая сестра, раз не смог довериться.

– Наоборот же, ну, – вздыхает, прижимает к себе. – Не будем больше ругаться и скрытничать, идет? Я – обещаю.

– Ну, раз так… шеф сегодня у меня ночевал.

– Что-о-о-о?! Вера, ему сорокет, если не больше! Ты в своем уме?!

– Всего-то шестнадцать лет разница…

– Именно! Когда ты пешком под стол ходила, он уже жил полноценной половой жизнью, блин! Да как так… ну, кабзда вообще… познакомить тебя с кем-нибудь, а? Один хлеще другого…

– Ничего такого не было! – рявкаю обиженно. На что только обиделась не ясно.

Все-все рассказываю. Долго обсуждаем. В моей сумочке звонит телефон, беспрерывно уже, понимаю, что обед давно закончился, что меня разыскивают, но надеюсь, шеф сжалится, когда я преподнесу ему очередное звено цепи. Наверняка длинной.

Сашка жует булку, что я привезла, откусывает от батона докторской и машинально протягивает его вбок, в сторону мужчины. Стол один, крошить на кровати не рискнул, чтобы не привлекать внимание местных жителей.

– Будешь?

– Благодарю, воздержусь, – с достоинством молвит мужчина.

Невольно возвращаюсь мыслями к Покровскому, шумно вздыхаю. Ох и влетит мне.

– Поеду, Саш. Посиди тут пока, не высовывайся.

– Теория, что Терехов одним выстрелом пытается убить двух зайцев не лишена смысла, – произносит задумчиво. – Мы тогда сильно подмочили его репутацию, спалили основной склад, думаю, он эти годы не рыпался только потому, что силы наращивал и убытки подсчитывал. Ну и доказательств не было, что с тобой как-то связано.

– А нужны они ему, эти доказательства? – хмыкаю невесело. – Сомневаюсь.