– Стефани, в чем дело? – ну конечно, он ведь читал меня как открытую книгу.

– Нам нужно поговорить. Серьезно.

– Ничем хорошим подобные этим фразы не заканчиваются, – я впервые видела, чтобы Майкл так напрягался. – Ну давай, вываливай.

– Ты же уважаешь меня. Ценишь. Принимаешь. Понимаешь, что я заслуживаю самого лучшего в этом мире.

– Безусловно, Стефани. Этого даже обсуждать не стоит.

– Именно, но ты ведь сам понимаешь, что ведешь себя, как собака на сене? Сам не ам и другим не дам. Ты живешь с другой женщиной, в то время как я на самом деле не могу не надеяться, что однажды это закончится и мы будем вместе. По-настоящему.

– Я понимаю. Поверь, я это понимаю и каждый день себя в этом виню, – Майкл виновато потупил взгляд в пол. – Но прошло ведь всего-то ничего, нам так здорово вместе, так к чему загадывать? Живем да живем. Она ждала три года, прежде чем я ушел из семьи. А ты дошла до ручки без году неделя.

– Вот именно, Майкл. Ты хорошо устроился. У тебя есть я, кто дает тебе безграничную поддержку, любовь, отдушину, молодая, красивая, и есть она – та, кто стирает твои вещи, убирает, готовит и не задает лишних вопросов, где ты проводишь вечера и почему в выходные возвращаешься с рассветом. Но ведь это не справедливо! Я заслуживаю большего! Я хочу большего, хочу тебя всего, навсегда и ничего не могу с этим поделать, иметь больше одного мужчины не в моей природе, да и ты категорически против того, чтобы я даже общалась с другими!

– К чему ты ведешь? Ты меня бросаешь? – с лица Майкла сошли все краски, и я готова была забрать все свои слова, зашить себе рот, лишь бы не осознавать того факта, что я это с ним сотворила.

– Понимаешь, Лорен…

– О, ну вот опять Лорен, – он знал, что она не одобряет наших отношений. – Когда она уже перестанет встревать между нами? Готов поклясться, она меня просто хочет. К бабке не ходи.

– Да что ты опять причитаешь! – ну вот опять началась старая песня о главном. – Дело в том, что она летит к своему жениху на грядущие выходные. И хочет, чтобы я полетела с ней.

– Ну отлично, слетай. Развеешься, погуляешь, – Майкл расслабился, отрешенно хмыкнув. – Тебе мое разрешение нужно?

– Дело не в этом, – черт возьми, как же это все тяжело. – У ее жениха есть друг. Хороший, порядочный мужчина, настроенный на серьезные отношения… И если все получится, если мы друг другу понравимся… Мы все вместе полетим на Шри-Ланку через месяц.

– Чтооо? Ты шутишь?! – вот теперь он злился. Очень злился. – Лорен подсунула тебе какого-то левого мужика, и ты готова лететь к нему, а потом и с ним к черту на рога?! Не говори, что ты из таких… Продажных!

– Да, Майкл, все именно так, – сердце дробило грудную клетку, когда я говорила эти слова. – Я не смогу так больше, а там… Там человек, который даже практически меня не зная, ни разу не видя, шлет мне цветы, готов оплатить совместный отдых лишь бы я была там! Я же прошу тебя хотя бы об одной ночи вместе, но все тщетно и бесполезно, я устала включать «Министерство оправданий» в твою сторону, это не может длиться вечно! Рано или поздно придется это решать, а я уже и так на пределе…

– Ты на пределе, Стефани? – горестно хмыкнул Майк, отведя взгляд в сторону. – Но ведь прошло всего каких-то два месяца, куда ты торопишься? Ты ведь только-только развелась, вдохни свободы полной грудью, насладись этим временем, к чему пренебрегать им?

– Да, прошло всего два месяца, но и нам не по двадцать лет, чтобы можно было вот так свободно разбрасываться временем и людьми. То, что между нами происходит, давно пора перевести на другой уровень, мы оба это прекрасно знаем, Майкл! С самого начала знали, что встретились не просто так! Но ты ведь не даешь мне и шагу ступить, запрещаешь даже и мысли о том, что ты можешь быть не единственным, с кем я хотя бы просто общаюсь, в то время как каждую ночь сам возвращаешься к другой. Я этого не заслуживаю, так не должно быть.