– Ты, мать твою, издеваешься, Стефани? – мужчина шикнул на мою ручную кладь, одарив меня остервенелым взглядом и прошагав в гостиную.

– Неужели ты думал, что я шучу? – он серьезно?

– Вообще-то да, – буркнул Майкл, развалившись на диване. – Я думал, что таким нелепым способом ты решила перевернуть ситуацию на свою сторону, вывести меня из моих текущих отношений. Но вот это, – он жестом указал в коридор, где стоял мой чемодан, – это уже слишком.

– Я сказала тебе правду. Не стала врать. Чего ты хочешь? – я присела рядом, но он шарахнулся от меня как от огня и отодвинулся дальше.

Чертов огромный диван, будь он размером со скамейку в парке, я могла бы сейчас его дотронуться. Коснуться Майкла… Быть может, в последний раз.

– Чего я хочу? – он закатил глаза и удрученно хмыкнул. – Я хочу, чтобы ты никуда не летела. Но ты летишь. А я пока не готов тебя ни с кем делить. Я не смогу так. Просто не смогу. Если ты летишь, то нашим отношениям конец. Ты должна это понимать.

Только сейчас до меня по-настоящему начало доходить: моя сомнительная поездка может перечеркнуть все хорошее, что у нас было. Я уже достаточно хорошо знала Майкла, чтобы понимать: от сказанных слов он не откажется.

– То есть, если я сейчас не полечу, то все можно вернуть назад? – Богом клянусь, я готова была в этот момент снести весь гнев Лорен, которая бы меня прибила за отказ от поездки, лишь бы действительно всего этого не было. Лишь бы он не смотрел на меня так холодно и отстраненно.

– А какая теперь разница? Ты общалась с ним, он присылал тебе цветы, ты уже выбрала его, а не меня!

Он встал с дивана и зашагал в сторону коридора.

– Ты куда?!

– Тебе спать пора. Завтра утром самолет, – шикнул Майкл, надевая ботинки.

– А как же прощальный секс? – наивная, я все еще пыталась перевести все в шутку.

– Не будет его. Нет в нем больше никакого смысла. Займешься им завтра с ним.

– Майкл, пожалуйста, перестань, – я снова была на грани слезливой истерики. – Я не собираюсь с ним спать!

– Я не могу тебя ни с кем делить. Пусть и веду себя как подонок. Но это так. Всего хо-ро-ше-го, Стефани.

И он ушел, ушел, громко хлопнув дверью. Я видела, что он разбит и подавлен. Но и мне самой было не лучше. Я упивалась той властью, коей обладала над ним, над чуть ли не главным казановой этого города, как умела вывести его из себя, будто это давало чувство победы над ним. Да только кто в итоге проиграл?

Я молилась, что просплю будильники. Но этого ведь никогда не было, я всегда была вышколенным солдатом, просыпающимся с первым гудком. Поездку в аэропорт я не проспала, была твердо нацелена взять от этого путешествия все и утереть Майклу нос. Но, стоило нам выйти из зоны прибытия, была готова взять билет назад. Джаред, мой поклонник по переписке, оказался совсем не таким, каким я его себе представляла. Он был никакой. Абсолютно никакой, будто умер еще три года назад. Осознание тотальной ошибки накрывало меня с головой, и окончательно добило меня сообщение Майкла, пришедшее, когда назад дороги уже не было и мы вовсю уничтожали коктейли в одном из местных баров этого никакущего города на другом конце страны. «Ну что, стоила твоя поездка нашего расставания?». Я честно ответила – нет, ни коим образом. Бесполезная переписка с ним, что я пыталась скрыть под угнетающим взглядом Лорен, вела в никуда: я потеряла того единственного, кто был мне по-настоящему дорог, играя в какие-то бездушные игры, диктуемые уязвленной гордостью и тщеславием. Было ясно, как белый день – с Джаредом мне точно не по пути. Я погналась за двумя зайцами и в итоге лишилась всего.