Она улыбается. Проходит секунда. И она шепчет:

– Когда проблемы тянут вниз, смотри наверх.

Я замолкаю. Улыбка появляется сама собой.

– О, знатоки цитат, – качаю головой и улыбаюсь.

– А ты думал, я простая провинциалка? Это мой любимый мультик, Соло.

– А я думал, ты не запомнила моё имя.

– Ты слишком много думаешь, Соломон.

– Часто. Особенно – о красивых девушках с веснушками.

Я узнал о ней всё, что смог. Франция. Старший брат. Отец – строитель. Мать – школьная учительница. Она перевелась два года назад, учится на третьем курсе. Маркетинг, экономика. Живёт с Кесси. Парня сейчас нет, но был всеми любимый Питер. Парень мутный и очень интересный. Любит джаз. Обожает Бэнкси.

– Ау. Ты завис на минуту или две, —говорит она.

– Размышлял.

– О чём?

– О тебе. Обо мне. О том, что мы можем сделать друг с другом.

Мегги открывает рот, чтобы что-то сказать… и не успевает.

Она целует меня. Мы поцеловались. Неуверенно. Осторожно. Почти как во сне, где всё кажется правильным – но ты знаешь, что сейчас проснёшься. Но я не проснулся. И именно это было страшно. Она отстранилась первой. Губы дрожали. Глаза – как будто она только что сожгла что-то важное. Она не извинилась. Не объяснила. Просто сказала: – Это была ошибка.

Я— молчал. Не потому, что обиделся. А потому что это был момент, когда внутри что-то сместилось. Когда привычный мир – логика, расчёт, контроль – треснул, как стекло. Она ушла быстро. Слишком быстро. А я остался. И вот тогда я понял: я не влюбился. Я – пропал. Потому что я не знал, кто она. Но знал точно – всё, что было до неё, теперь выглядит тускло.

– Позволь ошибке ещё раз повториться, милая, прошу.

Мегги думала, она с чем-то боролась, её демоны съедали её…но что мог я?

Я хотел быть её спасителем. В этих глазах столько боли, столько страха, что хотелось закричать.

Но вместо слов – тишина. Только сердце, бешено бьющееся, как у зверя в клетке.

И шаг вперёд. Ещё один.

Я чувствую её губы. Мягкие. Тёплые. Дыхание горячее, будто шёпот над ухом. Я обнимаю её. Прижимаю ближе. Она возбуждает меня. Или, может быть, вся атмосфера – эта темнота, тишина, наше одиночество.

Я чувствую, как во мне просыпается нечто первобытное. Моя эрекция упирается ей в живот. Джинсы становятся тесными. Всё внутри горит. Эти искры…они повсюду. Мы сгорим, как Икар. Но пусть этот момент длится. Пусть ещё чуть-чуть.

– Это ничего не значит, Соло. Мне просто скучно, – выдыхает она.

– Это не из-за Питера? Ты не используешь меня? Моё тело? Я усмехаюсь.

– Детка, если хочешь – бери всё. Я готов отдать себя всего.

– Нет, Соло. Я просто… захотела тебя поцеловать. Люди иногда целуются.

Она отстраняется. Мне не хватает её губ, её дыхания. Моя кожа требует ещё.

– Видишь ли, Элли… это моя игра. И мои правила. Ты начала. А мне – заканчивать.

Я хватаю её за талию и прижимаю к себе. Поцелуй – жадный, глубокий. Она не сопротивляется. Я чувствую её возбуждение. И она – моё.

Пальцы вцепляются в её спину. Я хочу раствориться в ней, сейчас, здесь. Я наполнен, я живу, я дышу. Только с ней, на этой террасе.

Она резко отстраняется. Смотрит на меня. Глубоко, внимательно. Упирается руками в мою грудь.

Я чувствую, как она читает мои мысли.

– Нам пора прекратить, Соло. Я не могу… Я только что рассталась с парнем. Слишком рано для всего этого. Она смотрит в сторону, её голос дрожит. – Ты мне нравишься… Но я не могу.

– Маргарет, разве ты не чувствуешь эту химию между нами? Разве не ты набросилась на меня? Я просто стоял тут.

– Чувствую, – она глотает ком в горле. – Но я также чувствую, что ты можешь убить меня. Ты опасен, Соло. У меня мурашки от тебя. От твоего голоса. Ты странно влияешь на меня.