Я должен найти того, кто усыпил меня на столь долгое время, и понять, что меня пробудило. Ответ на первый вопрос можно легко узнать, достаточно взглянуть, кто сейчас сидит на моем троне. Стремительно иду через анфиладу темных, зловещих комнат, распахивая двустворчатые двери, чтобы войти в тронный зал.

Нужно как следует покарать совет за то, что пытались продлить мой сон всеми силами, и за то, что... выбрали заместителем Асвенда?! Так вот кто автор моего ухода на заслуженный отдых!

Я увидела сверкающий трон, похожий на куст: темные металлические ветви причудливо сплелись, и в них, будто звезды, запутались крошечные сияющие бриллианты. Среди этого великолепия, в темной короне из вороненого серебра, восседал высокий мужчина с ярко-красными волосами. Он простер руки над висящей в воздухе стеклянной сферой, на которую из его ладоней лился клубящийся мрак.

Этот поганец точно не чувствует себя заместителем, раз нацепил мою корону и решил заняться поглощением новых земель. И посмотрите-ка: он абсолютно не следит за балансом света и тьмы! Если продолжать в том же духе, можно уничтожить сразу несколько реальностей! Хорошо, что я проснулся.

Убивать Асвенда буду один раз и медленно... остальных – быстро, но многократно!

Истинный Свет! Что он делает! Я не хочу никого убивать!

Проснулась в холодном поту. Но стоило открыть глаза, как я вскрикнула: мир нестерпимо ярко сиял. Все предметы были словно бы пронизаны белыми линиями, которые складывались в странные симметричные узоры. Шальным взглядом обвела комнату, посмотрела на сову и зажмурилась: до того сложным был ее узор по сравнению с потолком и шкафом. Я потерла глаза, и, к моему облегчению, все стало как прежде.

Пока собиралась на занятия, меня все еще потряхивало от увиденного и никак не шел из головы мрачный мир, в котором побывала во сне. Он внушал мне страх. А мужчина, мысли которого слышала и с которым, кажется, даже слилась... казалось, я до сих пор чувствую его гнетущее могущество, которое давило так, словно на меня свалились сами Туманные Горы.

Кто же такой этот темный король, что создал единорогов? Что за дворец я видела и кто такой Асвенд? Это мой бред или все это существует на самом деле?

День тянулся медленно и прошел на нервах. Все время дергалась, стоило кому-то из преподавателей или однокурсников произнести мое имя. Ожидала, что вот-вот вызовут к ректору, однако никто не спешил обвинять меня в исчезновении странного гримуара без названия.

Похоже, никто ничего не заметил. Пока не заметил. Скорее бы вечер! Тогда я избавлюсь от последних улик своего пребывания в запретной секции и смогу спать спокойно.

После учебы решила пройтись по городу: у меня вышло из строя волшебное перо, обычным я до сих пор писала с трудом. Эх, мне бы парочку простых шариковых ручек, да где же их тут возьмешь! Когда шла мимо ратуши, мое внимание привлек гомон собравшейся здесь толпы.

На дощатом помосте, откуда обычно глашатаи объявляли указы императора, стоял абсолютно лысый, низенький, коренастый мужчина. На нем был желтый халат, какие носят пророки из храма Порядка, а на шее висел большой кристалл хрусталя – артефакт истины, мутнеющий, если носитель соврет.

– Я вижу, ви-и-ижу! – завывал пророк, смешно размахивая руками. – Еще вчера утром я, пророк Ташифа, был слеп, а сегодня почувствовал пробуждение повелителя Тьмы – и от ужаса глаза мои прозрели! Смотрите, он здесь, он уже близко! Хозяин тьмы пробудился! Хаос грядет в наш мир! – вопил Ташифа, указывая, казалось, на меня.

Я поспешила убраться с площади. Уже почти достигла торговых рядов, когда вдалеке послышался страшный грохот, словно бы обрушилось сразу несколько зданий. Через несколько минут я услышала нарастающий гомон людских голосов, а потом на рыночную площадь повалила паникующая толпа.