Уже сидя в машине, которую довольно умело вел его личный шофер, он позвонил своей Жанночке. Но здесь ему тоже не повезло – как назло, ее телефон не отвечал. Осипов зло бросил трубку. И тут же заметил, что они еще и стоят, причем в довольно большой пробке.

– Эй, что случилось? – Осипов забарабанил пальцами по стеклянной перегородке, отделявшей его от водителя. Стекло опустилось.

– Авария! – не поворачивая головы, лаконично сообщил шофер.

– О, черт! – Осипов посмотрел на часы и стал нервно кусать губы.

Вообще-то, если не считать вот таких редких неудачных дней, жизнь в целом Осипова радовала.

Во-первых, на семейном и личном фронте у него был полный порядок.

Во-вторых, на работе все было о'кей.

И хотя ему едва минуло тридцать пять лет, он уже занимал достаточно высокую должность замначальника отдела по работе с населением в городской мэрии. А ведь это и зарплата приличная, и свой кабинет, квартира, машина, плюс почет и уважение.

Ну чего еще ждать от жизни! Ко всему прочему, у Осипова была приятная располагающая внешность. А если еще добавить его обворожительную улыбку в сочетании со всегда подобающим внешним видом, о котором он тщательно заботился, то портрет Осипова вырисовывался сам собой. Единственное, что вызывало его недовольство в работе: посетители.

Понимая, правда, что без них никак, он приспособился и к этому. Но разделял их на два «сорта» – «нормальные» и «нищие». Первых он, хоть и недовольно, но принимал, с подчеркнуто-вежливой улыбочкой. Остальных презрительно называл – просителями. И старательно при любой возможности от них избавлялся. А возможностей было много, тем более что науку «отфутболивания» он усвоил быстро. Начальство особо не доставало, так как документация, по обычаю показатель работы, у него всегда была на высоте.

Так все и шло – прекрасно! – до сегодняшнего утра.

Его начальник очень не любил тех, кто опаздывает А он опоздал, да еще и на утреннюю «летучку» – собрание мэра. Да еще и на пять минут! Короче, достаточно для того, чтобы получить от шефа нагоняй. Естественно, что никакие его оправдания насчет пробок на дороге не воспринимались.

– Собраннее надо быть, – услышал он в ответ. – Садитесь!

Собрание шло почти два часа. Ничего нового на нем Осипов не услышал, поэтому немного расслабился, но настроение все еще было хуже некуда.

Поэтому-то, когда оно закончилось, он и подошел к своему кабинету злой. Осипов уже взялся за ручку двери, как к нему метнулась его секретарь Леночка.

– Виктор Николаевич! Подождите!

Осипов резко остановился. Он собрался было уже заорать на нее, но сдержался. Леночка ему ужасно нравилась. Этакое милое существо. Худенькая, как тростиночка, невысокая, с белокурыми кудрями и по – щенячьи преданными глазами, она вызывала в нем детские радужные воспоминания.

Вот поэтому-то он, сдерживая свой гнев, не закричал на нее, а спросил:

– Что еще?

– У вас там телефонист работает, – тихим тонким голосом сказала Леночка, но он услышал. И в недоумении уставился на нее.

– Телефонист?!

– Ну как же! – Она в отчаянии всплеснула руками. – Вы же сами заказывали у телефонной компании установку нового телефона, именно на сегодняшний день.

– И на какое время? – спросил он уже более нервно.

– На десять тридцать.

– А когда заказывал?

Леночка торопливо кинулась к компьютеру.

– У меня все зафиксировано. Так… на той неделе…

– Да, точно, седьмого августа – Она радостно посмотрела на него и почему-то покраснела. Осипов досадливо поджал губы, он вспомнил, что так оно и есть.

Ну не в извинениях ему же теперь рассыпаться. Поэтому, буркнув «Ладно, все в порядке», быстро зашел в свой кабинет.