«Промышляют чего-то», – сделал я вывод и тут же заметил, что огромная плита на самом верху висит на одной арматуре и вот-вот оторвется. Мужики её видеть не могли, но если она упадет, то прямо на них. Не знаю почему, но я заорал:

– Эй вы! Сюда! Бегом!

Они посмотрели на меня с недоверием. Это и правильно, кто сейчас кому-то доверяет? Для пущей убедительности я замахал руками. Не знаю, что на них подействовало, но троица перебежала дорогу и остановилась вблизи.

– Чего тебе? – спросил один из них.

Вместо ответа я указал пальцем на их место дислокации и на висящую на «соплях» плиту.

– Забодай тебя… – начал было другой, но тут плита наконец-то оторвалась и упала прямехонько на то место, где они сидели.

– Джаннам! – выругался третий, который выглядел самым интеллигентным. – Парень, ты спас нам жизнь! Вид у тебя не очень…

Он покачал головой.

– Меня зовут Саарабан. Это Хват, а вот он Рико. И не спрашивай, откуда у них такие имена. Я и сам не знаю. Мы все трое идём из Рейнтава. Ты один?

– Один.

– Идем с нами! – сказал тот, который звался странным именем-кличкой Хват. – Мы направляемся в столицу. Ходят слухи, что оттуда есть возможность слинять с этой планетёнки.

– Вы знаете, что произошло? – спросил я.

– Нет, чувак, – ответил Рико, – мы, как и все в непонятках. Жили себе, деньги зарабатывали, а потом очнулись в этом аду. Ни денег, ни жратвы – ничего. Так ты с нами или останешься?

Перспектива попасть в центр меня воодушевила. Я даже на мгновение вспомнил Катю, но тут же загнал воспоминание обратно в закоулки памяти.

– С вами. Я – Виктор, можно просто Вик. Здесь меня ничего не держит.

Так я и познакомился с этими ребятами. Они оказались вполне себе нормальными людьми, хотя у каждого были свои тараканы в голове. Но у кого их не было? В общем, мы держали направление на столицу, искали пропитание и старались не подвергать себя излишней опасности.

Послышались шаги, и я очнулся от воспоминаний. Это пришли Рико и Саарабан. Судя по их довольным физиономиям поход оказался удачным.

– Ну как? – спросил Хват.

Вместо ответа вошедшие поставили на землю два больших мешка.

– Совершенно свежие полуфабрикаты! – улыбаясь объявил Рико.

– Слушай, откуда ты знал, что тут продовольственный склад? – спросил Хват. – Ты же тут никогда не был.

– Разговор подслушал. Ты же знаешь, что у меня автоматическая память. Два чувака про склад вспоминали. Вот и пригодилось. Сегодня поедим как следует. Кстати, Вик, скоро мы выйдем на большой тракт. А это прямая дорога в Фатлас.

– Тоже подслушал? – улыбнулся я.

Рико кивнул и принялся помогать Саарабану разбирать содержимое мешков.

На большой тракт нам получилось выйти только на третий день. У нас не было карт, мы толком не могли оценить реальные расстояния, ориентируясь лишь на слухи и чьи-то россказни. До катастрофы в любое место нас мчал быстрый магнитоплан, и никто никогда не задумывался о том, сколько же это километров. Сейчас же, когда передвигаться пришлось на своих двоих, я вспоминал о благах цивилизации с благоговением. Впервые в жизни мы ночевали под открытым небом. Всё ничего, но замучила какая-то мелкая мошкара. А на рассвете, в самый крепкий сон ворвалось чьё-то заунывное пение, более похожее на вой. Оказалось, что это новоявленный проповедник взывал всех покаяться, ибо за грехи наши нам ниспосланы эти ужасные испытания. Он стоял на коленях на пригорке и, простирая руки, громко и надрывно стенал.

– Вот и новую религию придумали, – мрачно подвел итог Рико, – в тяжелые времена людям обязательно нужна вера, иначе не вынести всех тягот.

Хват тут же не согласился, заявив, что без религии неплохо справляется. Мы с Саарабаном промолчали.