– Стрелять будут мало. Мы им живые нужны.

Варяг надел странный кожаный шлем с зеленоватыми бронзовыми полями. Отбежав вправо вдоль берега, Олаф пустил первую стрелу поверх высоких камышей, немного отступил и выстрелил еще раз. В ответ с ладьи полетели горящие стрелы. Три попали в козырек из матрасов.

– На мелочи не размениваются. Хотят плетень спалить! – Руслан залил чадящие стрелы.

– С каких пор громадный варяг за мелочь проходит? Захватить хотят и его, и нас. Живьем. – Сергей настроил себе длинное копье. – Мечами рубить у меня плохо получалось. Даже нашими.

– Рубить подготовленных воинов сложно технически, долго по времени, а нам еще и тяжело морально. Потрепанные общечеловеческие ценности мешают.

– И агрессии не хватает!

Сергей быстрым жалом копья истыкал матрас со шкурой. Сверху из пробитых дыр закапала вода.

– Буду резко и часто колоть! – Сергей свернул копье опять в меч. – Доспех этим не пробьешь, но руки и ноги покоцать можно.

– Если быстро колоть, то это эффективно. Снизу, незаметно по ногам. Хотя… – Руслан кивнул на местных, сидевших за плетнем с короткими копьями. – Михалыч нам запретил при посторонних пользоваться гаджетами.

– Если нас здесь прибьют, то кому эти побрякушки нужны?

– Согласен. Возьми щит. Я слева, ты справа. Только кто объяснит этим, что плетень надо держать и не дергаться.

– Я им скажу.

Оба обернулись. Сзади Маша пристраивала в траве кувшин с пивом.

– Пусть стоят и копьями колют. Стоят в два ряда!

Руслан показал, как надо действовать ее землякам. Затем он подошел к установленному кувшину пива, понюхал и опустил в него свою фляжку. Мария недовольно наблюдала за его манипуляциями и призывно помахала кому-то рукой. Вскоре пришли сестры Даши, каждая с кувшином. Выглядели обе подавленно и смущенно. Сергей шагнул к младшей в желании приобнять и приободрить ее ласковыми словами, но Даша быстро поставила кувшин и пошла назад по тропинке.

– У них мужья здесь, – Мария кивнула в сторону мелких аборигенов, прикапывая принесенные кувшины. – Можно пить, но лучше раны мыть.

– Я для этого и набираю.

Руслан отхлебнул из фляжки, сморщился и повесил ее на пояс. Сергей хотел уточнить что-то про мужей, но все вдруг громко закудахтали: ладья пошла к причалу.

Маша жестко, с металлом в голосе, выдавала команды. Соплеменники галдели и согласно кивали, выстраиваясь в шеренги. Руслан сдвинулся влево, за плетень. Настроил себе щит с прорезью для копья. Позиция была удобная. Видно было, как на другом краю плетня за щитом сидел Сергей. Дальше Олаф, перебегая, стрелял по гребцам. Ладья чуть повернула, прикрываясь высоким носом от его стрел, а потом и вовсе развернулась бортом к берегу. Подмяв под себя подгнивший причал, судно остановилось. Тут же в воду стали прыгать низкорослые, но крепкие мужики в кожаных доспехах, с копьями и длинными боевыми топорами. На некоторых были шлемы. Освободившийся борт заняли лучники. Они дали залп в упор. Послышались крики пострадавших и клич нападающих. Руслан вставил копье в щит и выжидал, пока пехота закроет собой стрелков. Сергей погорячился: начал колоть бандитов еще на подъеме и тут же получил стаю стрел. Костюм защитил, но его хозяин взвыл от боли и заполз за плетень. Руслан держал жало копья на уровне выше колена нападавших. По движущимся ногам разбойников попасть было крайне сложно, но когда они столпились в кармане из плетня, жало заработало точно и быстро. Раненые бандиты скатывались в реку, потом карабкались по скользкой от воды и крови глиняной тропе за новой порцией уколов. Однако со стороны Сергея нападавшие разрубили легкую стенку и ломанулись в пролом. За плетнем смешались вой с визгом, и покрылось все это рычанием Олафа. Потом из дыры начали выкатываться и даже вылетать, сбивая соратников, как кегли, тушки раненых бандитов…